趙暄笑道：“榆錢兒出去罷，這裡不用你服侍。”那少女應了一聲，將酒壺放下，又行一禮，方款款走將出去。酈琛聽到這個名字，不覺向她背影多望了兩眼，趙暄笑道：“你看中了她麼？要不要我送了給你？”
酈琛搖頭道：“不是！”一面心想：“我在哪裡聽到過這個名字的？啊，她是淳于真的妹妹！”一凝神間，便將當日情形想了起來。淳于真自敘幼時與妹別離，求懇趙暄法外施恩，最後竟不惜一死，光景慘烈，雖時隔半載有餘，這時憶起，仍是心頭震動，說道：“她便是榆錢兒？你到底看在了淳于真份上，饒過了她？”
趙暄道：“她是榆錢兒，可不是淳于真的那個榆錢兒。”拿起壺來，給酈琛面前的酒杯滿上，一面道：“我當日便跟你說過，信王府裡謀劃甚深，要去尋個年貌相當的鄉下姑娘來冒充她妹妹，再是容易不過。果然一查之下，這丫頭是金陵人氏，家裡有父有母，跟淳于家八竿子都打不著。”看著酈琛一笑，道：“我當日便說，我縱是醉得不省人事，也決不能說出來那等話。不過這小丫頭聰明伶俐，急切間編出來的那一套故事，還當真像模像樣，將淳于真騙死了不償命。”
酈琛道：“嗯，那些甚麼她對你鍾情下藥的故事，都是假的？”趙暄笑道：“下藥是真，鍾情麼，我就不知道了。反正你現下去問她，她準保也說對我從來死心塌地。這丫頭是信王府裡的好手，下毒的本事是鄭曄親身調教的，扯謊的本事，大約是她孃胎裡帶來的罷。”
酈琛默然不語，他對淳于真頗存敬慕之意，這時聽說她當日自盡乃是受人所欺，這禍首卻還堂而皇之地相伴趙暄左右，心中大不以為然。又想：“這丫頭從前幾乎害了他性命，趙暄還敢帶她在身邊，倒是膽大。”
趙暄又道：“也虧得她，那一日給鄭曄吃吐實丸，才容易得手。雖說鄭曄當日受了重傷，半死不活，可要矇混過他這等下毒的行家去，在那藥湯里弄鬼，卻也著實不易。”
酈琛道：“她既是信王府裡的人，如何又肯為你辦事？”趙暄笑道：“她愛我愛得緊啊——你信不信？”輕輕啜了口酒，道：“這酒不錯，你怎地不喝？”
酈琛嗯了一聲，卻不動杯，道：“趙暄，我以後不能再來見你了。”趙暄一怔，道：“你答允我的事情，這麼快就要反悔了麼？”放下了杯子，似笑非笑地道：“你不怕我又下了兩道城門來拿你？”
酈琛微微一笑，道：“我若害怕，也不來跟你說了。趙暄，自從你我相識，蒙你不棄，一直與我朋友相稱。我現下有兩句話問你，盼你如實作答。”趙暄見他說的鄭重，正色道：“你說罷。”
酈琛道：“那夜在定州，雲鶴來殺鄭曄，可是出自你授意？” 他說這幾句話時，緊盯著趙暄，要看他如何反應。只見趙暄面上神情不變，凝視他道：“你怎生想到的？” 這句話出口，便等於是自承其事。
酈琛道：“那是因為信王說的一句話。他向雲鶴道：‘你辦事不力，橫豎有你家主子治你，哪裡用得我多事？’這顯然便是說他來殺鄭曄，原是奉了你的意思。信王是你的老對手，對你心思想來推算不差。可你為甚麼要殺鄭曄？他重傷垂危，對你再構不成威脅。你要借他口攀附信王，之前也藉由吐實藥達成了，為甚麼還要他死？自然是因為你知道信王將鄭曄看得極是要緊，為了讓寧婆婆替他盡心療治，不惜扣住牧謙為質。你企望他一怒之下，便殺了牧謙，是也不是？”
趙暄嘆道：“趙煐這人敏利的緊啊。難怪我那次自以為拿到了他把柄，結果在御前一番辯駁，居然又莫名其妙地敗下陣來。原來你疑心我，便是為了趙煐一句話麼？”
酈琛低聲道：“我聽了他這一句話，過後再想，便明白了。你要雲鶴來殺鄭曄，原本是挺高明的一步棋。他與寧藥神一家本來便有仇怨，更