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酈琛直視他道：“你也發過這誓的，是不是？” 簡淇默不作聲，垂下眼睛，目光不與他相接。酈琛不由自主便抓住了他肩膀，道：“發的究竟是怎樣的誓？”簡淇沉默片刻，低聲道：“那是十分惡毒的話……又何必再說一遍。”
酈琛呆了一呆，道：“你給了我那毒藥……”卻說不下去。簡淇抬起頭來，微笑道：“世間未必有鬼神，縱然違誓，也不會便應。你怕什麼？”他臉上猶自帶了方才情事的紅潮，一雙清澈的眸子卻如同靜水下的石子，冷然不動，似是決毅，又似是黯然神傷。酈琛在他那日取出辛日葵的毒粉之時，便見過他流露出這般神情，若說是為了怕破誓所受的報應，卻又不像，心中發冷，抱住了他，喃喃地道：“你好狠心！你怕我練劍短命，卻不怕自己應了毒誓。”
簡淇輕輕撫摸他頭髮，道：“我才不信會有應誓這回事。趙曄殺了這麼多人，不還也活得好好的？”他言語安撫，酈琛卻覺心頭髮顫，實是怕得厲害，自己也說不上來是為了甚麼，心道：“他給了我藥讓我去用，同他自己施毒，中間到底有多大分別？算不算便違了誓言？”
簡淇搖頭道：“子堅，你不明白，我是當真不相信報應，破不破誓，其實並不要緊。”酈琛一怔，原來自己不知不覺之間，竟將心中盤算的言語都問了出來，抬頭看著他臉，道：“可你為甚麼這麼……這麼難過？”
簡淇道：“不是難過。我只是覺得，立身存世的原則，從來都是說得容易。我學醫以來，自為人命最重，只道自己一輩子都不會沾染血腥。現下才曉得，不是事到臨頭，先時的立心存志，全做不得數。”
他正對著酈琛，眼睛卻是透過了他，直看到極遠以外的地方去，又道：“我從前說過，不能幫你去殺人。那日在道上遇到榮箏，沒幫你殺了他，你多半便心中怪我，不肯為你出力。”酈琛大聲道：“不，不，我怎會怪你？你待我這般好。我要治病，要學武功，你都想盡了法子幫我。”心中卻想：“我當真對他沒有過怨懟之意麼？他會使毒用藥，其實有許多法子可以幫我對付那些人，卻始終不肯作為。”
簡淇恍若未聞，續道：“我這般想法作為，實是自欺欺人。本來你要學武，便是為了殺人，我既然決意要助你，便早違背了當日我自己說的話。”酈琛終於明白過來，心道：“怪道你這般失落，卻是為你自己的信條，不曾守得。你給我那毒藥，原是大違本心之事。”他想通了這一層，心中殊無快意，道：“你放心，我早說過，不會讓你幫我去殺人。所有血腥，都只在我手上便是。”
簡淇抓起了他手，在他手心親了一親，道：“在你手上，便和在我自己手上，並無不同。”手臂用力，將酈琛攬在懷裡，嘆道：“子堅，我知你報不了仇，便不能心安。有的手段……雖然過逾，我也不能來說你。只是有一些事，我說甚麼也不能看著你去做。相較之下，破誓違戒，都算不了甚麼。”
酈琛不語，過得良久，道：“我遇到鄭曄之時，你若在我身邊，會不會幫我殺了他？”簡淇道：“會的。”
酈琛嘆了口氣，道：“牧謙，你其實不必如此。你對殺人反感至極，並不會因我而變。縱使勉強為我違背內心律則，終究是不痛快。就像……就像我也不能為你，為了同你廝守，便不去報仇。”說了這話，輕輕掙脫了簡淇懷抱，走下地去，自箱中取出一物。簡淇瞪大了眼睛，看著他將那物放在桌上，揭開包裹的油紙，露出一部舊書來。
酈琛道：“我今天在林中遇到淳于真，帶給了我這部書。牧謙，我不要你為我殺人，你給我的