在十萬以上。如何便怕了區區一萬多的遼兵？”他卻不知邊關吃空餉早成慣例，十個兵員裡便有兩三個是虛頭，且募兵良莠不齊，雙方人數相若，便決不能是遼軍精騎的對手。邊境諸節帥間又多有嫌隙，打起仗來往往各自為政，互不相顧。這時候滿城之圍未解，定州卻已先失了主將精兵，立成岌岌可危之勢。
楊澈又道：“我承大帥恩情，列位推重，暫攝本州定武軍代統領，如今情形，卻是不能做主。在座俱是身經百戰的將領，有甚計議，大家說出來商量決斷。”
他這幾句話只換得滿座靜默。又過得一刻，仍是先時那名老將開口，道：“唯有堅壁清野，固守定州城池，那滿城也只好先不顧了。”楊澈搖頭道：“滿城為定、鎮二州屏籬，如今守城的又是信王殿下的心腹，一旦兵敗，勢必牽累信王殿下。朱大人同信王殿下生死的交情，焉能棄之不救！”
那老將嘆道：“都尉深知這定州城裡情形，所謂重兵在握，不過是一句虛言……若要分兵，便是自身難保。當前之計，唯有向鎮州指揮使秦學備借兵，才說得上去解滿城之困。豐武軍雖向來與定武軍不投路，這般要緊時刻，總不見得還來翻舊年恩怨的宿帳。”旁邊一黑袍將軍哼了一聲，道：“那也未必！秦學備說不定便等著見定武軍吃癟，他再來收拾戰場，將遼人打退，從此從滹沱河到徐河，都是他一家的天下。”眾人你一言我一語，爭執起來，然而終究是向秦學備求助的意思佔了上風。楊澈道：“須得快馬急報，他借與不借，早有個回信，咱們也好準備。”那老將低聲道：“鎮州若是觀望不動，除非是遼人見好便收，否則這定州城恐怕……”他這話只說了一半，意思人人也都清楚。
楊澈道：“如此，哪位將軍願去鎮州走一遭？”停了一停，卻是無人介面。原來定武軍與秦學備所領豐武軍素習不睦，在座的人與鎮州諸將大多積怨頗深，只怕此去求救，必要大受折辱。軍人愛重尊嚴甚於性命，不禁猶疑。
酈琛道：“我去好了。”他聽眾將意思，不日便要同遼人作戰，心想自己這個騎尉是西貝貨，帶兵佈陣，城防戒備，全是一竅不通，當真要分派自己甚麼差事，恐怕延誤了軍務。楊澈見過他劍退守城兵士，知他身手頗佳，點頭道：“便是李騎尉去好了。”心想：“此去自然不能同鎮州那些人再起齟齬。你同他們沒照過面，那是再好不過。”
酈琛領了令牌，楊澈便手書一封，加蓋了節度使朱祁的軍印，交付於他，囑道：“速去速回。”酈琛答應了一聲，快步走出，見外面猶是天黑，細雪不斷，心想簡淇這時候多半還在為人接生，橫豎他來營裡找尋自己，必有兵士相告去向。於是跨上了馬，徑直出城去了。
此時已經下過了大半夜的雪，道路上積雪盈尺，走來極是不便。鎮州雖離得不遠，酈琛走到的時候，也早是天光大盛。他尋到指揮使的府衙，交呈令信，通報了進去。這一去卻是等了良久，才有人出來回報：“秦大人有要務在身，請李騎尉先到館苑暫歇。等有了空，自會來請李騎尉面見。”
當下將酈琛引到城北一處院子。房舍雅潔，飲饌考究，又有許多僕從，招待甚是周到，然而秦學備這個“有空”的時候卻是遲遲不來。酈琛在館苑等了兩日，到府衙求見了幾次，得來的總是那兩句話，由不得焦躁起來，心道：“秦學備這算是甚麼意思？便是出兵事大，這些時候也該商定下來了。允和不允，也總要給句話，單教人等著，牧謙在定州不知訊息，還道我有甚好歹，豈不擔心！”想到簡淇，再也無法忍耐，第二日起了個大早，先去府衙拜望，一直坐等到未時將過，仍是不見秦學備影蹤。酈琛猜度他躲著自己，於是告辭走出，將坐騎牽去一家客店暫寄，自己卻悄悄折返，在府衙左近守候。果然申時過後不久，街上轔轔過來一輛四駕馬車，前呼後擁，在府衙門前停下。酈琛心想