殺我，那是顧念舊情；倘若我竟敢輕舉妄動，要去對那個半死不活的鄭曄下手，便顧不得牧謙。”
一念至此，不禁又想：“其實趙暄又何嘗不是如此？……唉，他們兩個都是心思深沉，詭計多端，鬥起心眼來，倒正是旗鼓相當。”默默靠入簡淇懷中，說道：“牧謙，等這裡事務一了，我和你就立刻回落霞谷去，從此江湖也好，朝廷也罷，統不和咱們相干。我跟著你學些醫術，日後只救人，不殺人。”
簡淇大喜，道：“好。”情不自禁，便在他臉頰上親了一親。酈琛心中一蕩，摟住了他脖頸，將嘴唇湊了上去。但覺整個世界嘗來柔軟甜蜜，一時渾不知身在何處。
一吻既已，兩人在床上相依躺下，俱是疲倦之極，卻又捨不得便睡。桌上蠟燭點到了盡頭，撲地滅了，窗上便微微透出白色，卻是東方曙光已露。酈琛凝視簡淇眼睛，一時只覺過去種種變故，恍恍惚惚，好似做了一場大夢一般，這時明明見他便在眼前，心中猶是不敢相信，伸出手去，輕輕觸碰他額頭眉宇。簡淇伸手擁住了他，微笑道：“子堅，我真是快活。”
酈琛道：“我也是。”手指一路沿著他臉慢慢摸索下去，每移動一分，心裡便多一重踏實，絲絲縷縷的快樂注入心臆，漸漸地滿漲起來，喜悅無限。
白首相期
這一日是九月初三，重陽佳節將至，街上酒肆茶樓多以菊花作飾。江州城中的忻華樓前以五色菊花紮起了一座一人多高的花門，花團錦簇，清香四溢，隔得幾重街道都聞得見。這忻華樓乃是江州城裡數一數二的大店，然而正值日中，卻是靜悄悄地門戶半掩，半點不見要開張的樣子。三五十名官兵在門前垂手站立，一個個衣甲鮮明，腰懸佩刀。這般情形，便再有不識相的食客也打消了上樓大快朵頤的念頭。一眾閒人看客遠遠地指點議論，猜測是甚麼要緊人物來到。
午時將過，青石路上來了一匹馬，通身烏黑，體態矯健。走得近了，便見馬上一個少年，約莫雙十年紀，秀麗異常，衣著卻甚是樸素。他弛韁緩行，低頭若有所思，便有那起好心多嘴的閒人在他馬旁問道：“這位公子可是去忻華樓？”見那少年點頭，眾閒人笑道：“那樓裡現有貴人佔了，過去不得，改日再來罷。”那少年微微一笑，道：“有人在那裡請我，卻不好不去。”
說話間行至街前，離忻華樓尚有百步之遙，忽有兩名武官飛奔而來，齊齊在那少年馬頭前拜倒，道：“酈公子請前。主人早已恭候多時。” 眾閒人見那兩名武官服色，忙不迭一鬨散開。那少年點了點頭，催馬向樓前走來。
這少年正是酈琛。他自二月裡從定州返回，在池州落霞谷將養了數月。這一番受傷極重，雖有簡淇悉心調治，直至立夏過後，方才能行動如常，然而武功終是不能恢復舊觀。八月間遷來江州郊外，住定不久，便有人前來相請，說道太子殿下親身到了江州，亟盼一見。酈琛推卻不過，只得往城裡忻華樓過來。
這時在樓前下馬，那兩名武官一個替他把韁，另一個引了他上樓。到得二樓上，那武官便行禮退下，另出兩名使女當前引路，將酈琛帶至一間雅室。門前侍立了一名少女，見他前來，當即盈盈一禮，道：“酈公子請進。” 這少女容顏嬌媚，淺淺一笑間，如玉雙頰邊梨渦微現，更見俏美動人，躬身打起簾子，將酈琛讓了進去。
便聽室內一人笑道：“稀客來了。”酈琛上前一步，欲待行禮，趙暄早站了起來，扶住了他手臂，道：“免了罷，你我好容易見一面，又講起這些虛禮來，忒也生分。”
酈琛在他對面坐下，見黃花梨束腰桌上置了酒杯，幾樣乾鮮果點，又有一大捧折枝桂花插在高瓶內，花香浮動，沁人心脾。那少女走來斟酒，酈琛見她衣飾貴重，打扮並非丫鬟一流，料想是趙暄的姬妾，當下起身道：“不敢有勞。”