苦了，先到客房休息一下，回頭咱們一道吃飯。”
酈琛多日奔波，身心交瘁，聽了這兩句溫言撫慰，忍不住鼻子發酸。答應了一聲，便由錢灃領到了客房。然而過不多時，身上漸漸寒戰起來，心想多半是路上勞乏，於是不吃晚飯便上床休息。餘風陵聽說，便遣人送來薑湯等物。酈琛喝過薑湯，仍是四肢厥冷，蓋了被子猶是戰慄不絕。過得個把時辰，身體漸漸發熱，體若燔炭，頭痛如劈。
他初時只道是受了風寒，將養兩日便罷。孰料這病竟是來勢洶洶，每日裡冷熱發作，竟是愈演愈烈。餘風陵先後請了幾名大夫看治，這個說是陽熱偏盛，須用發散之劑，那個說是脾胃之氣不足，應使補中益氣之法。煎藥湯劑吃了幾十副下去，酈琛反倒一日比一日更虛弱憔悴，七八日後氣虛神昏，竟日不能下床。
他雖是病著，心中兀自記掛父親。幾次清醒過來，便向餘風陵打聽，得到的訊息是酈文道下在獄中，尚未定罪。餘風陵言道，已經使了銀子在刑部打點，託人傳話，不日便有訊息。
酈琛覺得他說話有些閃爍其詞，道：“餘伯伯，你有話瞞著我。我雖然生病，心裡還沒糊塗，求你別虛詞安慰我。”餘風陵沉默良久，方嘆道：“我上次使人去說刑部尚書傅衝，他言語裡的意思，酈兄弟這次……怕是難以脫身。使了這些銀錢，不過使他在獄中少受些活罪罷了。”
酈琛聽了這話，心中焦急萬分，道：“難道便沒別的法子？我爹爹……我爹爹……”忽然虛火上衝，暈了過去。
再醒來時，聽見帳外有人說話，一人道：“……公子這病乃是瘧氣所致。邪氣內薄於五藏，橫連募原。不能與衛氣俱行，不得皆出，故間日乃作。”這聲音清朗悅耳，似乎說話的人年紀也不甚大。
另一人道：“先生這兩張方子裡，一是青蒿絞汁，一是玄參、柴胡、知母、黃芩等物煎服，卻不知為何要分做兩次？”卻是餘風陵的聲音。
先前那人道：“青蒿藥性與別不同，經不得高火，是以必用鮮汁。本來若在瘧病初起時單服一劑便足，然而公子這病拖了日久，氣機鬱滯，血脈瘀窒，故而再加一方以扶正祛邪。”
酈琛覺得這個聲音頗為耳熟，似乎在哪裡聽到過，只是連日高熱下頭腦遲鈍，說甚麼也想不起來。過得一會，又迷迷糊糊地昏睡過去。
當日酈琛便服了一大碗青蒿絞汁並加煎藥。青蒿又名臭蒿，這一碗現榨鮮汁滋味如何，也不消細說。然而竟奇效如神，次日便覺體輕神清，好了許多。過了兩日，那大夫便又來看視。
酈琛聽得那人進門的腳步聲，便坐了起來，一把揭起帳子，道：“果然是你！”
霧暗津浦
進來的這人正是暌違多時的簡淇。酈琛那日聽見了他聲音，後來神智漸清，自然便想了起來。這時見他身著細麻布衫，衣飾雅潔，迥然不同當日在林中的樸素打扮，益發顯得人品俊逸，卓然出眾，不禁笑道：“我道是哪裡尋來的好大夫，卻原來是藥神的高徒到了。”
簡淇見酈琛坐在床上，不復前日氣息奄奄的模樣，心中寬慰，笑道：“你好得多了。”
酈琛道：“那青蒿汁雖臭，倒當真是藥到病除。”他這些日子來突遭劇變，飽經憂患，繼以病痛，這時候忽然見到簡淇，雖然之前同他談不上有多大交情，心中也自十分歡喜。
簡淇搭他腕脈，又看視舌苔，道：“再服兩劑，瘧氣便差不多可以退盡。我再寫個補氣益神的方子代替前面那個，將養幾日，便可無恙。”
酈琛道：“多虧了你啦。這病當真磨折人，一忽兒冷，一忽兒熱的。”
簡淇道：“從前有個人寫過一個小曲兒，便是形容瘧症的，十分有趣，道是：‘熱時節熱的蒸籠裡坐，冷時節冷的冰凌上臥，顫時節顫的牙關錯，痛