直到六娘等的沒耐心了開始催促，那婆子才囁嚅著道：“老夫人身子不適，尤媽媽說做不得主，所以......所以......”
尤媽媽是俞老夫人身邊最信任的人，掌管著俞府內宅的對牌，自然是最瞭解俞老夫人喜好的。
剩下的話不必說眾人也知是何意了，難怪孫家姑娘到現在都未過來。
......
三夫人遣人去上房沒拿到鑰匙時並未放棄，緊接著又遣了身邊的孫媽媽親自走一趟。
晨起請安時還好好的，還有功夫讓四房五房立規矩，那邊兩位前腳剛走上房那位後腳就病了。
孫媽媽回到三夫人身邊時仍是搖頭，伏在三夫人耳側低語道：“尤媽媽一直攔著，根本見不到老夫人，我出來時還與大夫迎面撞上，這回做戲是做足了。”
三夫人神色未變，只由喉間微微溢位一絲聲音以作回應，又示意孫媽媽退下，心中卻已明鏡一般。
無非是想下她的臉面。
“婆母有疾，我得前去上房為婆母侍疾，今日真是怠慢了。”
這話雖是對著聞九夫人說的，下首坐著的孫家姑娘自也聽見了，雖都還算沉得住氣，到底只是十二三四的姑娘，面上難免露出幾分失望。
聞九夫人顯得十分通情達理，將手覆在三夫人手背，柔聲寬慰道：“無妨無妨，盡孝為首，咱們做人媳婦的，可不能落下什麼話柄。”
發生了今日這一出，三夫人本不欲留眾人用膳，但見聞九夫人言辭懇切，又顧慮到孫家一行人的感受，尤其是那幾個年紀尚小的侄女們，於是便點頭應允，安排丫鬟僕婦準備午宴。
心中雖有諸多氣憤，卻也明白在這大家族中一榮俱榮，人情世故與禮數週全缺一不可。
今日的午膳從晨起便開始準備了，丫鬟僕婦們動作麻利，很快便將一道道精美菜餚擺放整齊，熱氣騰騰，香氣四溢。
各類葷素搭配適宜，既有蘇州府特有的胭脂鵝脯、專諸魚炙，又有清爽的拌黃瓜、翠玉般的炒豆苗，更有那金黃誘人的蜜汁火方和甜而不膩的桂花糖藕，琳琅滿目，令人垂涎。
六娘帶著幾個姑娘回到三房時，正房廳中已是食香四溢，但眾人的興致卻因之前那番波折而減損不少，尤其是眾位姑娘們，怎麼說也是在旁人府上，倒未出現失態之舉，只是臉上那淡淡的沮喪難以掩飾。
午膳用到一半，三夫人先行離去，前往上房探望“病中”的婆婆，將孫媽媽留下招待眾人。
聞九夫人本也要去，卻被攔下了，若真瞧見什麼笑話俞府的臉面還往哪擱。
在三夫人走後沒多久聞家女眷與孫家姑娘也跟著離開了。
馬蹄聲輕輕地叩擊著青石板路面，循著蜿蜒的巷道漸疾漸遠。
車輪滾動，馬蹄嘚嘚，聞十七娘掀開車幔一縫側眼窺望，低低道：“越來越遠了。”
遠的她已看不見碧梧巷的白牆黛瓦。
聞十九娘緊握住十七娘的手，甜甜安慰道：“今日不行就改日嘛，大家總能再在一處。”
聞九夫人雙目緊闔，聞言時眼尾雖抖了抖，卻一語未發。
聞十九娘是八房的嫡女，她們九房雖與八房一向走的近，可也不是什麼話都能說的。
......
院牆邊的芭蕉葉耷拉著沉重的葉片，上面的露珠早已蒸發無蹤，只剩下焦黃的邊緣在熱浪中微微顫抖。
三夫人頓足，凝視著上房院門外的芭蕉葉，那焦黃的邊緣在陽光下顯得尤為刺眼。
稍作停留後，她步入庭院沿著廊廡行進，尚未到達上房花廳尤媽媽便迎了上來。
“大夫說老夫人需靜養幾日，這會兒喝了藥剛歇下，四夫人和五夫人已經在裡頭了。”