何要追溯他的童年時代，來解釋他在拉合爾的行為呢？難道不該在拉合爾也尋找一下原因嗎？〃'
〃在這件事上，我還是慣用推測的方法，到他的童年裡面尋找解釋。〃
大使邊說邊從那些材料中抽出了信。
〃這封信最好不要落到拉合爾那邊，〃他繼續說，〃那樣會夠他受的。我這樣做雖然違規，但我還是想讓你知道。你怎麼想？〃
夏爾·羅塞特猶疑片刻，問大使河以對約翰一馬克·H的所作所為那麼寬容。現在的情形不正是一個典型的例子，需要嚴加懲處嗎？
〃一件雞毛蒜皮的事情往往才需要從重懲處，〃大使說，〃這裡又沒有什麼對立派，是不是，這只是一種……一種事態吧…很明顯嘛，至於拉合爾…拉合爾，又怎麼說呢？〃
他有時見見他嗎？大使問道。不，這裡沒有人見他，除了歐洲俱樂部的經理，那個醉鬼。在拉合爾，從不曾有人見過他有什麼朋友。
〃他對歐洲俱樂部的經理才有知心話，〃夏爾·羅塞特說，〃他不該不知道，幾乎什麼都給他說出來了。〃
〃他說起拉合爾了嗎？〃
〃沒有。好像只說他童年的事，正像您希望的那樣……〃
〃可他，依你看，他為什麼那麼做呢？〃
夏爾·羅塞特想不出為什麼。
〃他的工作很出色，〃大使說道，〃現在好像事態開始平息。這事看看怎麼辦呢？〃
第二節
兩個人在那裡琢磨， 對約翰一馬克·H，他們該如何安排，派往哪裡，把他安置在什麼樣的天氣下，什麼樣的氣候裡，怎樣安排，才能讓他不會過分受自己的影響。
〃有人問過他去哪裡，好像他脫口說出了孟買。不過，去孟買，他們肯定不同意。如果留在加爾各答，我可以看著他……但是，在加爾各答，讓他長久待下去，恐怕也夠他痛苦的。〃
〃我沒有這種感覺，〃夏爾·羅塞特說，〃他好像並非我們想的那樣，認為留在加爾各答有什麼不妥。加爾各答看似與他格格不久，但是他好像已經習慣了。〃
一陣暴雨突然來臨。僅下了一會兒工夫。大使走到窗前，拉起窗簾。暴雨已驟然停止，太陽從雲層中露出來，幾分鐘後又不見了，留下一個深深的洞，陷在厚厚的雲層裡，但很快又自己填上。一陣風吹來，於悄然無聲之中，帶走花園裡的陰影。
兩人又談起副領事參加次目招待會的事。斯特雷泰爾夫人是不是在讀了他姨媽從巴黎寫來的信後，才決定邀請他的？為何到最後她才做出這個決定呢？決定之前她猶豫了嗎？
〃的確到最後她才寫了個條，〃大使說，〃這樣做，恐怕是想把他與眾人區別開，為了讓他……一定來參加吧。跟你說，我和妻子在外交禮節允許的範圍內，做了最大限度的考慮，我們反對把誰排斥在外，即便理由充足，也應該讓人出席。〃
大使對夏爾·羅塞特凝視片刻，道：
〃你還不習慣。〃
夏爾·羅塞特笑了笑。
〃比我預料的還要糟。〃
應當去島上走走，斯特雷泰爾先生建議他，如果要想在加爾各答堅持下去，應當養成習慣，去島上走走。他自己也要離開加爾各答，吉尼泊爾打獵去。他的妻子去島上，他的女兒們下星期功課一結束，也去那裡。不就是在那個有名的威爾士親王大酒店住兩天嘛，應該去那裡。從加爾各答到三角洲，一路更是饒有趣味，乘車穿過三角洲一望無垠的水田，你會感覺很好，那是北方印度的糧倉，你會看到印度古老的農業風貌，看到一個從前的印度，既然我們在這個國家裡，就應當把它看一看，不要整天就待在加爾各答。為什麼夏爾·羅塞特不從這個週末就出去？這可是季風期裡的第一個周