懷著複雜的心情，使節團一行終於邁入了大草原。王仁恭專門派了一位經常來往突厥的鷹揚府校尉，率五十輕騎為他們作嚮導，帶領他們前往突厥牙帳。
宇文明向那校尉望去，只見他身高八尺，虎背熊腰，一雙眼睛宛若銅鈴，看上去似乎是一個五大三粗的壯漢。但如若仔細觀察，卻又見他眼神十分銳利，目光不停地觀察使節團的狀況，可見是一個心思縝密之人。
此校尉這時向宇文明和長孫無忌恭敬地行了一禮道：「卑職劉武周，前來向長孫大人和宇文將軍報導！接下來便由劉某率五十斥候在前方開道！請大人們放心，劉某對突厥草原非常熟悉，一定能將使團平安帶到突厥牙帳的！」
「什麼？你叫劉武周？」宇文明一聽，不禁驚訝不已。
第125章 三條路線
「是的！難道宇文將軍聽說過我的名字？」這下輪到劉武周心中驚訝了。他暗忖自己只是一個區區的馬邑校尉，而宇文明則是宇文閥的世家子弟，又是皇上眼前的紅人，怎麼會知道自己呢？
劉武周？這不就是那位於大業十三年在馬邑起兵，殺死太守，自立為王，然後尊突厥始畢可汗為主。再南下攻佔河東，曾一度打得李元吉、裴寂等招架不住，丟失太原、晉陽，給李唐造成極大震憾的「定揚可汗」嗎？
在原本的歷史上，劉武周可是一個極其驍勇善戰的武將。如果不是遇上了天之驕子一般的李世民，連續數戰都將他擊敗，李唐最後能不能取得天下，還不一定呢。
而這樣一位歷史上鼎鼎大名的豪傑，卻就站在面前，還向自己恭敬地行禮，實在讓宇文明有些感概。
「劉將軍勿須多禮，本使只是見你身材魁梧，相貌堂堂，又熟悉突厥內情，所以有些喜歡而已！」宇文明忙打了一個哈哈，將自己的震驚表情掩飾了過去。
劉武周自然不會知道宇文明心中的想法，只道這位朝中大員真的喜歡自己，忙高興道：「末將多謝宇文將軍的稱讚了！在接到馬大人的命令之後，劉某就已經擬定了前往突厥牙帳的三條路線，還請宇文將軍和長孫大人決斷，看究竟走哪一條。」
說罷，他將一面地圖呈了上來，遞給宇文明和長孫無忌兩人觀看。
宇文明將地圖交給了長孫無忌，然後徑直問道：「劉將軍，你就直接說吧，你建議怎麼走最好？」
劉武周聽聞之後，忙說道：「稟宇文將軍，從馬邑去突厥牙帳，約有三千多里。大草原是一馬平川，其實怎麼走都可以。但因為草原中有些地方荒涼之極，數百里甚至上千裡都沒有人煙，有些地方更是走上兩三百里也沒有水源……所以，考慮到這些情況。平時商隊經常走的也就只有三條路線……」
「第一條是西線，出塞之後向西經張掖向北，穿過陰山到達突厥牙帳，這條路路線最遠，沿途的部落也少，走的時間最長，但卻最安全。一般商隊很少這樣走，但我們是使節團，卻不用考慮和沿途部落交易的事……」劉武周詳細地解說道。
「劉將軍，這條路就不用考慮了！雖然我們不用和沿途的部落交易，但卻也要趕時間，你說的這條路我也有所耳聞，走到突厥牙帳少說也要兩個月。這可是我們等不起的！」宇文明還未回答，長孫無忌卻率先否決了這條路線。因為他可是很清楚，啟民可汗恐怕是熬不到兩個月後了。
劉武周點了點頭，他其實也聽說了，啟民可汗已經重病在身，突厥內部大大小小的頭領都趕去突厥牙帳探望可汗了。朝廷這時派出這樣一支大規模的使團去突厥，只怕也跟此有關。
於是，他便又說道：「第二條路，便是走中線，直接穿過克魯倫河，翻越賽音山，經過薜延陀部的地方，抵達突厥牙帳。這條路最短，不出意外的話，二十多天就能抵達突厥牙帳。但薜延陀部首領俟斤