“朝霧是嗎……”
仔細打量了一下眼前的少女，安倍寺反覆確認，記憶中從未見過此人，亦不知那熟悉感從何而來。
“救命之恩，卻是言重了。”
因為，你早就已死了。
在心裡這麼補了一句之後，他又悄悄瞄了一眼加藤純子。
後者微微搖頭，表示從未聽聞過這個名字。
“朝霧”作為名或姓都很常見，而吉原遊廓建於江戶，那時的人大多有名無姓，同名亦是稀鬆平常之事。
“那個，朝霧……你知道，怎麼離開這個地方嗎？”
安倍寺猶豫了一下，出口試探道。
俗話說相由心生，觀這少女外貌與眾不同，身上也感應不到怨氣……
或許她還保有一絲理智與記憶，能透過她瞭解一些神隱中暗藏的辛秘。
“離開？吉原遊廓四面環水、高牆圍築，從建立至今只有一扇大門……除了乘船往來的達官貴人之外，其餘人皆只能從大門進出。”
自稱“朝霧”的少女微微一愣，羞澀中帶著好奇的目光在安倍寺俊臉上來回掃視。
“我知道了，這位武士大人一定是初來，不熟悉方向。”
似乎想明白了什麼，朝霧伸手指向巷外某個方向：“沿著仲之町通，朝這個方向一直走，就能去到吉原大門……”
“這個方向嗎？果然，和地圖上的一樣……”
就在兩人下意識看向少女所指的方向時……
“不過，今夜吉原炎上，兩位還是儘早離去為好。”
身後的少女緩緩一禮，身影漸漸化作一抹火光，消散在了巷子裡。
“等等，你說什麼……”
待兩人回過頭來時，巷道內已經空無一人。
“這是慾火……阿彌陀佛，這名少女非尋常靈體……”
用指腹接住空中殘留的星火，加藤純子和安倍寺對視一眼，點了點頭。
“和這神隱內的建築物、城廓和火焰一樣，她只是殘留在這神隱裡的某段難以磨滅的執念或者回憶所化，就像是復活節島上記錄在磁性沙子裡的聲音一樣……”
“或許，對那名為‘朝霧’的女孩來說，這段回憶重要到連死都不能忘吧。”
“就是你小子，違反了吉原的‘禁刀令’吧？！”
與此同時，數名矇住面部、全身纏繞在焦黑繃帶之中的地縛靈，半個身子如透明一般自狹窄的巷道兩側探出……
“簡直是不把我們「吉原自衛隊」放在眼裡……”
這些打扮詭異的男子，似乎能像游泳一樣在牆體和地面內行動無礙。
“別廢話了，幕府早已頒下法令，在吉原佩刀者，斬！”
他們竟二話不說、拔刀出鞘，藏身牆體內，伸出長刀在巷道中組成機關般的密集刀陣，向著兩人斬來。
仔細看去，男子們手中遞出的利刃，竟然是從齊根斷掉、骨肉相連的手臂中延伸而出。
“看來，是沒辦法繼續‘低調行事’了。”
安倍寺腰間日輪長刀出鞘，和空中的脅差月耀一同織成密集的冰火刀網……
刀光閃爍，這幾名地縛靈露在牆體外的肢體瞬間碎裂一地，卻依舊不死不休地朝著兩人蠕動而來。
“據說，吉原遊廓的建立者莊司甚又衛門，其實是風魔一族的忍者後裔，在為幕府賺取大量收入的同時，也藉助這座溫柔鄉，在床笫之間暗中開展諜報活動……”
“這神出鬼沒、藏頭路面的「吉原自衛隊」，想必曾是他手下的忍者死士。”
看著這些身軀殘缺、擇人而噬的地縛靈，加藤純子揮舞衣袖，帶出一抹粉色佛光。
“阿難，諸世間人不求常住，