，有的丟了戈矛，有的乾脆沒了帽履，臉上或是驚恐，或是茫然，卻都不太肯多說些什麼。
“呃，杵臼，你倒說說，倒是怎麼回事？王師難道不捷？天子安在？”
季全望見杵臼抱著杆半新不舊的黃鉞，騎著匹黑騾，從西面官道一路跑下來，不由分說，一把揪住了他的衣領。
“是是，快說快說，我的盾呢，我的盾呢？”阿吉也忙不迭搶過來，氣急敗壞地問到。
杵臼一骨碌滾下黑騾，一**坐在地上，一面大口喘著粗氣，一面困惑地抓著頭皮：
“我、我也不知怎麼回事，我們走了好多天，也沒吃過幾頓飽飯，開到一個什麼原、什麼川的，跟幾個什麼侯、什麼子的人馬合在一處，剛剛排開陣勢，就聽得前面亂哄哄地哭喊：‘不得了，性命要緊，速走，速走！’於是我們就都速走了，跑得急，連天子的大鼓和大纛都不要了，戈矛驢馬，丟的漫山遍野都是，我丟了傢什跟著逃，怕逃得慢了，見這騾子無主，便騎了一氣跑回來，這王師捷不捷，天子安不安，我就不知道了。”
季全如喪考妣地鬆開手，口內喃喃，不知唸叨些什麼；阿吉卻左手死攥住騾轡頭，右手伸出，便去搶那黃鉞：
“算我倒黴，算我倒黴，你丟了我的盾，這瘦騾子鏽斧頭，就算是抵償好了。”
“啪！”
季全猛地一掌，拍落阿吉伸向黃鉞的右手，一隻獨眼，泛著可怕的亮光：
“混帳物事！這是天子儀仗，天子儀仗！自應歸於府庫，爾這銅臭賤類……”
阿吉討了個沒趣，悻悻然收回手來：
“歸府庫就歸府庫好了，您是士人，如何跟我一般見識……也罷，這黑騾雖瘦了些，抵我那盾，也賠得不多。可這天子怎麼就還不回來呢？”
季全臉色稍霽：
“這還算句人話。天子上應天象，自然平安無事，很快便還朝的。”
阿吉黯然道：
“這伐秦伐成這樣，就算還朝，我們那錢怕也是還不出了，唉！”
季全正色道：
“何須多慮？天子豈是會賴帳的！遵養時晦，生聚教訓，畢竟逆不勝順。想當年少康中興，有田一成，有眾一旅，終究……”
阿吉卻也聽不懂那什麼成什麼旅的：
“夫子，我說夫子，您說這個我也不懂，我就問您一句，這天子這般做下去，倒是做得做不得？”
季全勃然大怒：
“大逆不道！這種念頭想都是罪過！夫惟宗周，卜世三十，卜年七百，豈可、豈可……”
他忽地噎住不說，臉色也刷得一下子慘白。
天漸漸地黑了，夕陽西下，將原野山巒，城堞宮闕，照耀得一片血紅。
舊黃鉞果然是被收入了府庫，周天子也確鑿是回到了王城。
從徵的王師虎賁之士雖說丟盔棄甲，家當折了個乾淨，但似乎大多都保住了性命，該務農的依舊務農，該討飯的依舊討飯去了，杵臼用黑騾換回了他的母雞，依舊逐晚登陴值更，敲他的木坼梆子。對於城裡的許多人來說，王城似乎又回覆到了平常。
不過對於阿吉們來說就全不是這麼回事了，他們借給天子的錢可不是什麼小數，原本說好，用伐秦虜獲還本付息的，可天子回到宮中，大門一關，莫說是息，就是還本的事，也再無一言傳出了。
阿吉們很是憤怒起來：堂堂天子，難道還賴帳不成？
於是他們或約而同，或不約而同地每天十二時辰分班看守在宮闕諸門前面，等著天子和他的輔弼近臣們出來：就算秦可以不伐，朝可以不上，這飯總不能不吃罷？
可偏偏就是沒有一個人出來。
這天輪到阿吉值夜，悶上加悶，頗灌了幾碗薄醴