氣足、面子要緊，他是早就領教了的，不管怎麼說，容閎看得上的人，決不會是等閒之輩罷。
已是初春，江南的草木剛剛開始萌芽，野外下午的輕風卻還有些透骨的寒意。
華爾不知從什麼地方連籲帶喘地跑來，上身只穿了件襯衣，卻早已被熱汗浸得透溼，渾身上下都散著熱氣。
“水，雷因，水！水！”他一**坐在地上，不住聲地嚷著：“老子不幹了，見過笨的，沒見過這麼笨的。”
雷納德笑了笑，走進哨所拿了個水壺遞給他。這幾日許多淮軍將士登門求教洋槍陣法，李鴻章“常勝軍”的高帽子剛剛給他們扣上，這個面子自然不能不給。
“他們從來沒練過步兵操典，吃力是正常的，你要是累，我去替你好了。”
“不用替了，”華爾狡黠地一笑，“老子叫他們‘託槍預備放’，兩個伍長在那邊盯著，我就在這兒歇，等太陽落山前過去喊個‘槍放下——解散’也就差不多了。”
雷納德覺得不太妥，正待說什麼，華爾卻又開口了：
“我說雷因，那個叫王韜的中國人呢？走了？”
“走了，”雷納德點點頭：“他是來問那份自薦書的下落，我告訴他說你已經親手遞給李巡撫的文案師爺，他自然也就走了。”
“這傢伙多餘操心！老子答應的事哪有辦不利索的？”華爾一撇嘴：“不過話說回來，這傢伙跟一般中國人還真有些不那麼一樣，你看啊，他西餐照吃，咖啡照喝，老子跟他扯咱美國那些子事，他也聽得入情入味，還能樂呵呵跟咱嘮幾句，不像那些紅頂子藍頂子，一說這些，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。”
“弗雷迪，這麼說你對他印象不錯了？”
“還行罷，至少比那個叫容閎的強多了，你那個哥們別看一身西裝，連豬尾巴都剪了，對老子臉擺得跟王子似的，照老子看啊，這傢伙跟其他那些中國人差不多，壓根沒把咱老外放眼裡，哪像這王韜對咱總是笑呵呵的，話說得都入耳。”
雷納德苦笑一聲沒有接茬，照他的理解，容閎雖然態度冷淡，言語不多，但對西方事務的愛好和興趣都絕非王韜能比，後者的隨和跟熱情與其說是對洋務友善，還不如說是有求於人不得不然的一種做作。
“不管怎樣，對一箇中國讀書人而言，能做作到這個程度，已經非常不簡單了。”
他這樣想著，又追問華爾：
“弗雷迪，那份自薦書，你真有把握讓李巡撫儘快看到？”
“瞧好吧！”華爾大大咧咧一拍胸口：“大不了過兩天進城領軍需，我再跟那幫豬尾巴官囑咐囑咐。”
………【（四十二）】………
“砰！砰！”
一陣陣清脆的槍聲將成群的鳥兒趕得無法在枝頭立足。２３Ｕｓ．ｃｏｍ已有些日子了，不論颳風下雨，每天早上天剛矇矇亮，幾十號精壯的黑頭巾漢子就會雷打不動地跑到這廣富林野外，在那些穿著離奇古怪衣服、操著離奇古怪口音、金髮碧眼的洋人吆喝下，用一杆杆簇新瓦藍的洋槍，來攪擾知春鳥兒的好夢。
這是淮軍開字營程學啟的親兵小隊，他們的使命是向“常勝軍”的洋軍官學會洋槍陣法，然後回去教全營千把號弟兄。
其實好逸惡勞是人之天性，這些親兵也不情願天不亮出操，摸爬滾打地把自己滾上一身露水甚至泥土，無如老程一張黑臉整天凶神惡煞地繃著，催命似地彷彿恨不得用鞭子抽著他們早些練成，那些挑剔的洋軍官偏又不情願讓出正操時間，因此不管他們一千個不樂意，一萬個不樂意，這早總是要起，操總是要出，槍也總是要練的。
“好在最近頓頓好魚好肉，發的又是雙餉，就忍忍罷，學點兒好本事，賺錢又保命，說來也算不得蝕本買賣。”