“原來是想勸李秀成暫時不打上海，說外國人對上海商務志在必得，又有香港、印度從海路接應，就算打贏也會遭到外國海軍騷擾，咦，看得很準啊！”
他一看之下，興趣更足，將白綢平鋪在小桌上，仔細再看下去：
“洋人之兵皆從各處調集，其勢能暫而不能久，其兵一人月給三十金，費過我兵十倍，則餉必久而難繼……欲取上海，必先絕其手足，斷其門戶，奉賢、南匯、川沙、金珊（1），其手足也；松江、寶珊、吳淞，其門戶也，此數處者，聲氣所由通，貨物所由接濟，帆檣所由出入……我不能驟得，則當疊出以爭，使各處貨舶不敢入口，而尚海（2）百物立匱。尚海素不產米，遠則蘇鄉，近則泗涇、閔港載運以往，今各鄉皆閉糶，……洋人亦必艱於食物但相持數月之久，內奸必生……洋人雖曰能守，亦必舍之去也……可佯令退兵，若舍之去者，其守必怠，其備必撤，然後令我兵佯作難民，遷居滬中，俟其隙而內外並舉，無不勝者……這是誰的計策？高明，實在高明！”
羅納德看得又驚又怕，驚的是中國人居然能想出這樣周密狠辣的計策，怕的是這個計策一旦施行，常勝軍也好，聯軍也罷，都會被攪得雞犬不寧，寢食難安。不過既然有這樣的計策，為什麼這個人還要主張不打上海呢？
“於今天下未寧，中原疆土，十僅克復二三，所欲資兵力者甚多，於我爭天下者菁（3）爾，而非英法……事固有先所急而後所緩者，若夷人戰而敗，則必思報復；若幸而勝，則我與夷人前日之惠，委諸草莽……今洋人特知自守，決不遠出一步，曾郭藩（4）之據安慶，乃真心腹大患耳，夷人之性，尚勢而重利，趨盛而避衰，我苟姑置不問，用兵尚遊，一二年間盪滌腥穢，奠安區宇，削平僭偽，則洋人必稽首……佩服，太佩服了！”
羅納德不得不承認，這番道理正說中了洋人在上海的要害：他們可以幫大清守上海城，因為幫他們就是幫自己，但決不會興師動眾深入內地，去幫這個腐朽帝國剿滅內亂，不僅如此，倘叛軍真的取得決定性勝利，英國也好，法國也罷，都勢必重新考量他們的對華政策和立場。
“這是什麼人寫的，這樣厲害？”
羅納德看見白綢一角蓋了方篆文圖記，歪著腦袋端詳半晌，也沒弄清那些蝌蚪文字究竟寫了些什麼，正待再仔細尋一尋落款，卻聽程學啟的粗嗓門在帳外響起：
“萬大人，萬世德大人！”
“程老爺有什麼事麼？”
羅納德慌忙把白綢一團塞進錦囊，往衣袋裡一裝，略定一定神，這才鑽出帳篷。程學啟大嘴茬子一咧：
“老程方才練槍，拉下個錦囊，有人說是萬大人揀了收起來？”
“是是，在這兒呢，”
羅納德掏出那個早已拆開的錦囊，雙手遞過，一顆心不住忐忑地跳著。
程學啟渾不在意，隨手往懷裡一揣：
“其實這破爛是老程在戰場上揀的，送您老當個玩意兒也沒啥大不了，可那天老程在李中丞李老大人面前提過這東西，保不齊他老人家一高興問起來，老程要拿不出，還不讓劉銘傳、周盛波那哥幾個給埋汰死！”
整個下午羅納德都悶在帳篷裡琢磨那封沒看完的白綢信，越想越覺得有些不安，這不安不僅僅是因為信中的計策又準又毒，切中要害，還因為別的一些說不上來的感覺。
“這封信的筆跡總覺有點眼熟，到底在哪兒見過呢？”
“雷因，喝一杯去不去？”華爾拎了瓶呂宋酒，笑嘻嘻地扒開帳簾，探進多半個腦袋來：“那個姓程的叫化子又來幹什麼，老子瞅他就倒胃口，哼。”
看見華爾的臉，羅納德的腦海裡電光火石般一閃，臉色登時變了：
“弗雷迪，我上次託你轉交