第十八章
踩踏事件過後的第二天起，薛家就替薛沁向學校請了假。那晚發生的事對薛沁衝擊實在太大，孔繁嗣和顧副官先行到達渡口後，見薛沁早已是哭到脫力，人也昏昏沉沉的，顧副官身上又有薛鴻霖交代的事情要辦，孔繁嗣當機立斷囑咐船伕在原地等候，自己抱起薛沁開車將她送回了薛府。董太太看到去了四個人才回來一個，還是這樣的昏迷狀態，差點也要腿一軟暈過去，薛府眾人簡直亂成一團。還是被驚動的薛司令出來主持了大局，細細問過了孔繁嗣當時的情況後，迅速讓羅副官帶一隊人去接應薛鴻霖他們，另一邊又去請了城裡最好的西洋大夫來給薛沁看看。當晚薛府燈火通明，無人入睡。
說來奇怪，秦蔓芸也是受驚、落水一通折騰，在冰涼的河水裡泡的更久，後來被救上岸後又穿著溼漉漉的衣服走了好一段夜路，卻只是在回來後沉沉的睡了一覺，第二天早上起來除了大量的運動造成的肌肉痠痛外再沒有其他不適。看來那兩三年間隨著秦哥哥四處跑跳遊玩還是有點效果的。只是董太太一直很不放心的樣子，叫了西洋大夫來看過後又叫了白鬍子的老中醫來看，深怕她受了些什麼暗傷沒查出來。尤其在董太太輾轉知道了薛鴻霖曾丟下秦蔓芸後，更是淚眼漣漣又愧疚自責的握著她的手，一副想要安慰又怕勾起她傷心記憶的為難模樣，然後就是叫人再送上一堆補品，每頓菜色也更加豐盛了。做派像極了秦蔓芸的娘，於是每每到最後都是秦蔓芸開口寬慰董太太，說到底雖然是董太太提議的去看社戲，可是誰也不可能會預料到發生踩踏事件，只是董太太說到最後，不免要拐彎抹角的替薛鴻霖說幾句好話。秦蔓芸看著董太太小心翼翼甚至帶點討好的望著她，那點火氣不知怎麼就發不出來了，可她自忖也不是那種聖經裡的聖母，做不到心無芥蒂，於是一到這個話題要麼含笑不語，要麼顧左右而言他，董太太也只好無奈作罷。
南城的報紙連續幾天都是關於端午夜傅家鎮踩踏事件的報道，一開始說什麼的都有，有小報稱這起事件是段金琉殘部策劃的，目的是為了趁亂亂槍打死薛鴻霖，證據是某還不能起身的踩踏事件親歷者口述，說得有鼻子有眼的；還有膽大的小報乾脆寫薛鴻霖和薛沁都在那晚的混亂裡被槍擊身亡了，證據是某不願暴露身份的市民曾看到端午深夜一陌生男子抱著薛四小姐從車上下來心急火燎的衝進了薛府，車上卻沒看到薛鴻霖。一時流言四起，滿城風雨，薛府也是賓客不絕。在薛司令命人端了幾家散佈流言的小報老窩，又將幾個挑動是非的文人扔進治安署後，南城裡別有用心的人終於安分了下來。又過了幾天，南城最大的報紙《南城時報》頭版頭條終於登出了完整的事件真相後，正義民眾和八卦民眾再次沸騰了。原因無他，整件踩踏事件無關陰謀，單純是因為爭風吃醋引出的慘劇，還是歷來最喜聞樂見的兩男爭一女。
起因大致就是某女手段高明，同時周旋在甲男和乙男之間，時間久了，甲男和乙男互相也有耳聞。端午夜時不幸乙男和某女約會被甲男碰個正著，幾句口角後，甲男激憤下拔槍射向某女和乙男，致二人當場死亡。原本興致勃勃的前排圍觀群眾看著形勢不太對頭就想走人，然而後面不明真相的群眾想要擁擠上來看熱鬧，推搡間甲男就拔槍射擊了，民眾恐慌一發酵就醞釀成了踩踏事件。事後統計，當晚據說一共死傷四五十人。只是甲男在槍殺完二人後已經飲彈自盡，因此追究責任一說也無從談起了。雖說《南城時報》對涉事男女均隱去了姓名，然而神通廣大的坊間小報還是挖出了三人的家世背景，並據此事編造出了數段或香豔或血腥的奇情故事。自詡正義的人士反應自是不同，一番口誅筆伐後，又暗示此事與當局非要推行的女性解放相關法令不當有關，才另這種有傷風化的事發生。就差高喊女性應該重拾三從四德，遵從女戒不拋頭露面了。持不同意見的文人自然