我發現自己的聽覺正在慢慢鈍去。世間的大多數聲音，原來都只是紛擾。
駝夫們的屍身上已經有了薄薄一層風沙。那些絲綢玉器，亦終將深埋於荒漠，成為千年後後人眼中的秘密。
這時，只見薔薇趁眾人沒注意，正將幾塊玉石往懷裡塞，邊塞嘴裡邊唸唸有詞：“豹哥，不是我貪財，但我想這裡肯定有你預備送我的，我就替你完成這個心願吧。再說，埋在沙裡也可惜了不是。你放心，年年清明，我都會替你燒高香的。”
我假裝不見，走上一塊宛若斷垣的岩石，解下簫，將它放在唇際。
很多時候，我彷彿總能在心裡聽見簫音。
但無語簫仍是無語。
練劍
芍藥、甘草各九錢，生薑一兩一錢。大棗劈成兩半，麻黃去節，桂枝去皮，石膏十四錢研碎……先用水煮麻黃，水沸一二分後，去掉漂浮在上面的藥沫，把所有的藥放進去，小火，慢慢煎熬。
面對藥草，我總是覺得歲月寧靜心意沉著。
石生醒來後，喝了碗熱粥又沉沉睡去。只是他太過年幼，寒毒不能馬上去清，現在已轉為燒熱。
錦繡幫我搗藥、熬藥，十分熟練。
她說：“我常去街上藥鋪幫忙，冰姨並不攔我。”
花痴睡在我的腳邊。它一聞藥香就打瞌睡，和小時候一樣。我和錦繡，並無太多的話，只是相對安然，也和小時候一樣。
偶爾，她會絮絮地說：“石生不理人但喜歡花痴。經常帶花痴出去半天不回來，他畫花，花痴吃花。有一次，花痴淘氣被我罵，石生正在畫它，結果他畫出來的花痴，眼睛是兩朵百合，掛滿了露珠呢，好像流淚一般。有時候我覺得，其實石生心裡什麼都懂。”她邊說邊給石生換毛巾，和我說話的樣子十分柔和自然。
幾個時辰後，石生的燒熱開始慢慢退去。
我說：“我再去採一些駱駝刺回來。”
駱駝刺耐寒耐旱，可有效驅解殘荷聽雨的寒毒。
門外，逡巡著六大劍派的人。我淡然一笑。
聽到張泰然在轉角的迴廊問：“青出，可看見遠墨？”
曹青出道：“他剛才還在，這會子卻好長時間不見，我也正找他，擔心他亂跑出事。”
張泰然道：“你不用去，我去找吧。從現在開始，沒有我的允許，你都要和師叔師兄們一起，一步也不許出暖香樓。你若再有不測，我如何對得起你死去的父親。”
曹青出黯然道：“是，孩兒謹記。”
我朝劍枯臺的方向走去，那裡生長著大片的駱駝刺。
殘陽如血，似絕色的傷口。我不禁想，在石生的畫裡，這又會是一朵什麼樣的花呢？
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第24節：謎語江湖（24）
我看見劍枯臺上的張遠墨。
他在練劍。
一招一式，心意執著，渾然忘我。我不想驚動他，站在一棵粗大胡楊的後面，遠遠觀看。
泰山派的劍法，輕靈古樸，其實亦大含奧意。夕陽中的湛廬劍，暗沉得連天空似乎也要失去光芒。
夕陽，晚霞，紅柳，持劍的少年。天地間的顏色，若霸道至極就會顯出孤寂。此時的紅，一如恨梅谷的漫天花海。我恍然看到年少的自己，正在日日夜夜，反覆書寫。
這時，張泰然走了過來。
張遠墨停下，說：“爹！”
張泰然頷首讚道：“墨兒，這個時候你還不忘練劍，爹很滿意。”
張遠墨道：“從小爹教育孩兒，遇到任何事，都要穩如泰山，堅如泰山。有責任，有擔當，才配做泰山派的人。孩兒從此不會再做讓本派蒙羞的事。”