地取消『新年祭』，改變朕作出的決定，這豈不是讓他國看新帝國的笑話？暗殺與陰謀從來就不能改變歷史前進的方向，又豈能動搖我亞歷山大的步履？！」
「陛下萬歲！」群臣俱震，紛紛跪地高呼。
之後，大家交換起對刺客的看法，孟斐斯說道：「根據陛下的描述，刺客使用的似乎並不像是一般的魔法或劍術呀！」
卡斯塔等人點頭表示贊同。
德林克不屑地瞄了孟斐斯一眼，說道：「當然不是一般的魔法和劍技囉——廢話！這是屬於我們黑暗種族的特殊技……」
「黑暗種族？」凡代克訝然問道，「這是什麼東西？」
「哼，沒聽說過吧？真孤陋寡聞呀……」德林克突然發出一聲神經質的得意嬌笑，「所謂的黑暗種族並非一族之稱謂，也不是什麼嚴格意義上的定義，泛指一切人類不熟知的神秘種族。如我們吸血鬼一族、影之一族就屬於黑暗種族，除此之外，還包括忍之一族、幹達婆族等。這些種族多不為人類所知，而且人數極少，生存於黑暗世界之中，故泛稱為『黑暗種族』。依我看，根據陛下對刺客身法、劍術特點的描述，此人出身若非忍之一族，就是幹達婆族！」
我虛心請教道：「伯爵小姐，你能介紹一下忍之一族和幹達婆族的情況嗎？」
德林克倒沒為難我，對我嫣然一笑道：「其實我瞭解的情況也不多……就我所知，忍之一族起源於太古時代，是某國君主為了培養密探、殺手而培養出來的一個特殊組織，每人均具有潛跡隱形、土遁風行等特殊技——『忍術』和高強的必殺技，擅於在人叢中一擊殺敵，然後在眾人的眼底下消失無蹤……後為該國君主所出賣，組織中大部分人被殺。該組織首領因而發誓不再屈居人下，而決心自立門戶並建立屬於自己的國家，於是便和得以逃生的部分成員建立了忍之一族。」
德林克緩了口氣繼續說道：「傳說中，幹達婆族原本是神界中眾神的樂司，不屬於眾神一族，卻是少數與眾神同居兼有極親密聯絡的種族……在『百靈之戰』時幹達婆族首先發現眾神的企圖並告知聖王，卻也因此而被逼逃亡至大陸，受到眾神不幸的詛咒，幹達婆族也在大陸隱居時遭至某國殘酷的屠宰……」
當德林克看到在場每個人都目瞪口呆地看著自己時，不由得意忘形起來，不自覺地掉起了書包：「『幹達婆』在梵語中，又是虛無飄渺，變幻莫測的意思，甚至連魔術師和海市蜃樓在梵文也叫做『幹達婆』……幹達婆族的人天生便繼承了強大的魔法能力和鬼魅般的身法，而且族人身上總飄散著一種凡人不可察覺的芬芳香氣。據說這種特殊的香氣對眾神有很強烈的吸引力，在眾神界時，幹達婆族人中的女性大多成為眾神褻玩的物件，一些長得特別美麗的女子甚至被眾神視為禁臠……所以幹達婆的女性下場都是比較悽慘的，除了少數能夠藉美貌被眾神納為妃嬪外，大多隻能為奴為婢，終生成為眾神奴役和洩慾的工具……因此幹達婆族才會萌生反志，在『百靈戰爭』中不惜出賣眾神，暗中給人類提供情報和訊息。」
我聽完吸血鬼少女德林克的介紹，心中某根弦似乎輕輕被觸動了一下，突然有種很強烈的感覺，卻又無法抓住其中的關鍵……幹達婆……忍族……為什麼我隱隱覺得其中有著某些重要的關聯和線索被遺漏了？
第十章 赤裸的殺機
第十章 赤裸的殺機
聖倫歷一八九五年一月一日，新的一年終於來臨。
這天風雪遽止，天空放晴，柔和的冬日溫融融地普照在沉雪厚掛的帝都普魯斯特上，折射出七色的彩虹。大家都祈願新帝國的未來就像新年的氣象一樣——風雪過後是光明璀璨。
在我的堅持下，皇家慶典「新年祭」如期舉行。
白天，同皇家儀仗隊