夜色如墨，湖月軒內，燈火闌珊，一場慶功宴正悄然上演。
葉南歸與同僚們圍坐一堂，共享南宮雨煙精心烹製的佳餚，空氣中瀰漫著歡聲笑語與酒香，一派祥和。
葉南歸舉杯，目光落在江南燕身上，想起秦月影白天的行動，安排道：“江師兄，問劍心閣外門弟子近期必然傾巢而出，把江南翻個底朝天，也要找出秦雪情和如煙的下落。”
他頓了頓道：“你留在江南，只會成為靶子。不如北上，沿途故意留下線索，將他們的注意力引向北境。之後，再悄然潛回京城，與楚師叔會合，助他穩固京城局勢。”
江南燕聞言，微微頷首：“宗主所言極是，既然如此，我即刻啟程。”他深知留在江南無異於自陷險境，而為神宗分擔壓力，正是他的責任。
“宗主所言極是！”江南燕知道自己在江南不能露面，留在這裡用處不大，還不如為神宗主動吸引火力，贏得喘息之機。
江南燕在揚州待了有幾年了，對江南的情況頗為了解，想到日月神宗在江南的局勢，頗為憂慮：“宗主，江南的水比你想象的還要深，看似平靜如水，實則暗流湧動。”
“哦？”葉南歸知道江南燕以智謀見長，素有日月神宗第一謀士美譽，雖然在京城的時候已經摸清了江南大致局勢，也想聽聽這位軍師的看法。
“江南啊，歷來是英雄與梟雄的角鬥場，齊王陸劍河與楚王陸天運，一個朝中黨羽密佈，一個軍權在握，還有南宮世家這江湖豪門輔佐。”
江南燕環顧四周，見南宮雨煙正忙碌於廚房，這才壓低聲音：“神宗想要借六扇門的牌子在江南站穩腳跟，首先必須要爭取到南宮世家，我見南宮小姐對少主芳心暗許…”
誰知葉南歸馬上打斷他的話，斷然否決道：“你不要再說了，我葉南歸做事，向來光明磊落，絕不拿感情作籌碼，南宮世家何去何從，都要看怎樣發展有利。”
江南燕一臉羞愧，忙道歉道：“看來是南燕急於求成了，宗主如此坦蕩磊落，真是一方雄主風範。”
南宮雨煙恰好從廚房走出，手中託著新出鍋的菜餚，聞言心頭一顫，嘴角揚起一絲不易察覺的微笑。
她知道，葉南歸的直爽與坦蕩，絕不會拿感情做籌碼，這也正是她傾心的原因。
江南燕見狀，亦是收斂笑容，正色道：“宗主，除了明面上的齊楚之爭，還有兩大隱世家族不容小覷。”
葉南歸見江南燕神情嚴肅，凝神靜聽。
江南燕飲一口佳釀，低聲道：“內閣次輔陸雲墨和閣老葉向高兩大家族都盤踞江南，勢力橫跨江浙，閩贛一帶，神宗羽翼未豐之前，切不可招惹。”
這個情報太重要了，葉南歸眼中精光一閃，現在可不能一個拳頭到處出擊，四面樹敵。
葉向高和楚王穿一條褲子，早已得罪倒無所謂，這陸雲墨目前可是自己的表面上的盟友，怎麼也得好好哄著。
“看來得抽個時間去江南的府上好好拜訪一趟，怎麼說這個探花也是他推薦的，自己也算得上是他的門生。”葉南歸抿一口酒，心裡默默思索著如何拉攏這個暫時的盟友。
江南燕飲了一口佳釀，繼續低語：“宗主，還有太虛神宗，這群出家之人，看似超然物外，實則暗中佈局，其觸角已深入江浙。他們與天劍山莊關係密切，怕是藏著不少秘密。”
葉南歸聽出來江南燕的弦外之音，秀眉微蹙：“哦？這太虛神宗都是出家之人，難道也有紅塵之心。”
江南燕輕輕點頭，眼神變得深邃：“宗主有所不知，這太虛神宗，乃前朝護國神教後裔，玄都真人的恩師，更是前朝舉足輕重的國師，不可不防。”
葉南歸聞言，心中波瀾起伏，前朝往事如潮水般湧來。