這時屋裡一個虛弱的聲音叫道：“小貓，小虎，你們回來了？”
聽到這個聲音，姐弟倆jīng神齊齊一振。小貓和小虎是常雨和常震的小名，不過這麼叫他倆的只有他們的爸爸媽媽。
“娘！”常震開心地叫了一聲，然後和姐姐一起進了裡屋。
“咳咳咳……”裡屋裡的床上，一個面sè蒼白的婦人半躺在床上，正扶著床頭用力的咳著。每咳一下，她的臉sè就更加蒼白一分，但她偏偏咳個不停。
好久，婦人才停止咳嗽，對二人道：“你們又捱打了？”
常震有點自豪地道：“娘，只有我捱打，姐姐沒有。”
婦人又咳了一陣子，方道：“小虎，你是男子漢，你姐姐又不會說話，所以你要多照顧她。”
常震點頭道：“是，娘。”
婦人又道：“你爹打你，你也別怪他，儘管他做的不對，但都是孃的錯。如果不是娘一直有病，將家裡的錢都花光了，他也不會想著靠賭博賺錢。結果他沒贏到錢，反而越陷越深……唉！”
常震道：“娘，我不怪爹，父親打兒子，天經地義。再說挨兩下揍，又不會少塊肉。”
“咳咳……”婦人又是一陣劇烈的咳嗽，然後道：“你們兩個過來吧，我接著教你們讀書習字。娘只希望在臨死前，讓你們把字認全了。”
兩姐弟聽話地湊到了婦人身邊，婦人則拿著一根竹棍，在床下的地上寫寫劃劃，教導著二人。兩個小孩學得也格外認真。
不知過了多久，常震見母親一直在咳，有點心痛地道：“娘，我和姐姐都已經學會了，你就不用在教了。”
“是麼？”婦人看了看兒子，又看了看女兒。
常雨見母親看自己，也點了點頭，表示對她教的已經會了。
婦人知道女兒甚是聰慧，但兒子就難免偷jiān耍滑了。她向常震問道：“你既然說會了，我就考考你，茴香豆的茴字有幾種寫法？”
“啊？這個……”常震撓了撓頭，一臉茫然。
這本來應該是極其溫馨的一幕回憶，但這時處在回憶中的常震卻有點緊張，因為他感覺那件特別的事情要發生了。
果然，就在常震答不出問題之時，門外忽然傳來了對門李二柱的聲音：“不好了不好了，常家嫂子，常山大哥讓人打死了！”
聽到常山被打死了，母子三人立即慌了起來。
事情是這樣的，常山拿著七十七文錢去賭，沒多會兒就輸光了。於是他便想借別人的錢翻本。眾人知道他是個窮鬼，不肯借他錢。
平時遇到這種情況，常山只能灰溜溜的回家，但今天碰巧海沙幫的彭幫主在場，就有點不同了。彭剛作為海沙幫幫主，是淳城名副其實的老大。他不怕借給任何人錢，因為他借出的錢沒人敢不還。
常山鬼迷心竅，居然真的向彭幫主借錢了，借來的錢也很快被他輸掉。這時彭幫主聽說他有一對兒女，便讓他拿兒女抵債。常山良心發現，不肯讓兒女抵債，於是就讓彭剛和手下齊齊打死了。彭幫主殺人沒人會有意見，常山死的雖冤也只能認了。
好心的鄰居幫忙把他的屍體運回，本來就重病纏身的常震他娘，一口血咳了出來，然後暈了過去。
“娘，娘……”常雨常震姐弟雖然堅強，但也終歸只是個孩子。看到父親死了，母親暈了，全都大哭了起來。
過了好久，常震他娘才悠悠的轉醒。婦人對常雨和常震道：“我不行了，我本以我會死在你們爹的前面，沒想到竟是後面。這樣也好，我和你們的爹，這些年來都沒有好好的照顧你們。”
“娘，你對我們很好了。”常震哭道，“都是小虎不好，如果我多要幾文錢，爹就不會向別人借了……”