霍寧長便頷首微笑。
一兩年。也就是打基礎的階段；再加上葉琢是個女子，力氣小，腕力弱，在霍寧長眼裡，她大概就是因為討師父喜歡，所以才被收作了徒弟。至於玉雕手藝，估計連他帶出來的小師弟都不如。
“一看師妹就是個聰明的，不像我們。笨得很，跟師父學玉雕的時候，沒少被敲腦袋打板子。”孔池也笑道。
還沒等葉琢謙虛兩句，顧塵就接過話道：“可不是，她可不像你倆。教得我頭疼。你這師妹，最是聰明不過。觸類旁通，一學就會。”
顧塵一向提倡賞識教育，對徒弟都是以鼓勵為主。所以聽到她這話，霍寧長和孔池並不在意，只是笑著附和了兩句，又把自己小時候學藝的糗事說給葉琢聽，廳堂裡一時言笑晏晏，甚是和睦。
顧塵知道這兩個徒弟是什麼想法，她也不點破，只在一旁微笑。
說笑了一陣，霍寧長轉過頭去，問顧塵：“師父，這次跟南派的比賽，就只我跟師弟參加嗎？咱們北派人數是不是少了些？”
“是少了些，加上你這小師妹，也才三人。不過我本來收徒不多，除了你們，就還有陳健一人。比拼人數，我們是比拼不過他們的。但南派人多又有什麼用？只要我們把第一名奪過來，那就是玉雕第一派。只要咱願意，隨時都能招收到足夠的徒弟。到時還怕人數比不過南派嗎？”顧塵道。
陳健，是顧塵收的第三個弟子，今年只有十四歲，一直跟著霍寧長和孔池學藝。這一次他並沒有跟來。
“第一名？”霍寧長苦笑了一下，搖搖頭，“我們可沒有信心。”
不要說霍寧長，便是顧塵對這兩個徒弟也沒有信心。他們雖說也聰明勤奮，但學藝的年頭比聶仲昆那幾個弟子要短得多；再加上顧塵收他們為徒，更多的是看他們的人品而不是資質，跟聶家選徒的標準完全不同，所以水平上，他們也就能跟聶博文一比，與聶仲昆那幾個出色的徒弟則相差一大截。
要不是有葉琢，顧塵還真不一定願意舉行這次玉雕比賽。那不是明擺著給機會讓別人打臉麼？
“沒關係，盡力而為就是了。這次比賽，我們的目的只是把北派放到檯面上，告訴大家我們也要廣招門徒，擴大擴大北派的影響。至於輸贏，沒必要考慮太多。”顧塵安慰道。
“也只能這樣了，盡力而為吧。”霍寧長點了點頭。
“行了，你們遠道而來，好好歇歇。趁著瑞王到來之前這段時間將手法好好練一練，有什麼問題，儘管問我就是。”顧塵站了起來。
“是。”霍寧長和孔池站起來拱手應答。
“琢兒，走吧。”顧塵向葉琢招招手。
葉琢忙施了一禮：“兩位師兄好好休息。”便跟著顧塵出去了。
而她參賽的事，顧塵只提了那麼一句，霍寧長和孔池也沒特意問起。大概在他們看來，葉琢參賽也只是因為師父疼愛小師妹，想讓她見見世面而已。兩年不到的玉雕學徒，水平能高到哪裡去？參加比賽也不過是墊底。
為了方便學藝，葉琢早已搬進顧塵這裡來住了。不過每天還是抽出一個時辰去青雲巷給魏柱等孩子上課，在上課的過程中直接就把巧思館收到的玉料給設計了。這樣做看似花時間，但收穫頗豐，她從孩子們那些奇思異想裡得到了許多靈感，這對於她參加比賽是大大有好處的。因為比賽不光是比雕刻手法。設計也是一個重要的環節。
孩子們想象力豐富，天馬行空，不受成人固定思維的束縛，給了她許多啟發。
也正如此，顧塵就專抽葉琢回青雲巷的時間去指導霍寧長和孔池，倒也沒讓他們感覺受冷落。
這樣過了五天，李三來稟報說，瑞王爺到了南雲城了。
“可是住到了聶家？”顧塵