琢忽然心情一片大好，原來的擔憂記掛，一下子就消散不見了。她深深地吐了一口氣，伸出手挽住了鄭氏的胳膊。
鄭氏自然知道女兒是擔心她的，又拍拍葉琢的手道：“你放心，你舅舅對我極好，你舅母再如何，也不敢太過份。所以她目前除了時不時地暗示著要錢，對我還不錯。便是燒火，也是我主動去幫忙的，否則整日坐著，也是難受。而且你知道我的脾氣，誰能給我氣受呢？這是我哥哥家，這房子還是我的錢買的，誰敢嫌棄我，我非得指著她的鼻子大罵一頓不可。然後，要不是她走就是我走。我有銀子在身，我怕誰來？”
聽得這話，葉琢笑了起來。以前她總覺得鄭氏的性格太過剛硬，既不會討好也不會轉彎，所以與姜氏和王姨娘相處，總是吃虧。可現在，她倒覺得鄭氏這性格極好。至少，她活得簡單，活得痛快，而且不怕被人欺負，因為她不會忍氣吞聲。真惹急了她，誰欺負誰還不知道呢！再說，有銀子在身，這就是底氣。
“你在葉府過得怎麼樣？她們可有欺負你？”鄭氏撫了撫女兒玫瑰一般漂亮的臉，目光溫柔如水。
“挺好的。”葉琢便把自已在府上的情況和她對老太爺想法的猜測說了一遍，也順便將大房的事也說了。
相處了十幾年，鄭氏對前公公那唯利是圖的德性，也十分的清楚，所以她倒也沒懷疑葉琢所說的話是為了安慰她。放下了心，她又嘆道：“我雖然跟你伯祖父一家相處不多，但他們為人確實是很好的。我成親一年沒有懷孕，整日受你祖母責罵，你那伯祖母還託人給我打聽過方子，是個極熱心的人。”
見到鄭氏一切都好，脖子上的傷口也開始結痂了，葉琢便放下心來。兩人又說了一會兒話，她估計時間差不多了，便告辭離開。
乘馬車到葉家大房門口下了車，葉琢看見院門敞開著，而葉予期一個人，正坐在院子裡的那棵桂花樹下，眼睛定定地盯著手中的一樣東西。正要走上前打招呼，卻看到葉予期從旁邊的凳子上拿出一把刻刀來，開始慢慢地雕刻手中的東西，她停住了腳步。
午時的秋天的陽光，透過桂花樹茂密的樹子，斑斑駁駁地撒落在那個鬚髮花白的老人身上。其中一縷陽光，正照射到他的左手上，映得他手上潔白剔透的玉石，散發出一層朦朧的瑩光，那一份細膩與溫潤，彷彿凝脂一般靜靜地沉澱在人的心間。他右手拿著刻刀，慢慢在那塊玉上雕刻著，眼神專注而痴迷，彷彿手中的玉，是他即將離別的心愛的女子，他要用手指摩娑她臉上的每一寸地方，將她的模樣深深烙印在心底裡。
葉琢不動彈也沒有說話，只靜靜地站在原處，看著那樹下沉浸到玉雕裡的老人，感受到他對玉與刻刀的那份熾熱的痴迷，她那沉寂得散發著死氣的心，慢慢萌動與復甦起來。
葉予期的左手因受過重傷，肌肉萎縮，不能使力。雕刻的時候，他的手一個勁地顫抖。最後，他終於不得不停了下來，將玉石放到水裡沖洗乾淨，然後將它舉起來對著陽光，細細地端詳。
葉琢見狀，緩緩地走了過去，湊近去看他手中的那塊玉石。
這塊玉石，嚴格來說是現在已是一塊玉牌，極細，極膩，極潤，極白，沒有絲毫的瑕疵。它右上角和左下角，已雕琢成了圓潤的邊框；而中部，則用透雕的手法，縷空雕琢了一個佛的側面線條；在佛的嘴鼻處，用淺浮雕雕刻了一朵盛開的蓮花。在潔白而溫潤的玉質瑩光的映襯下，佛與蓮花顯得是那麼的聖潔，讓人不敢有一絲的褻瀆。
正文 第二十二章 痴迷
“這是我年輕時在北邊買回來的一塊玉。”葉予期忽然開了口，“因為我的手受了傷，一直沒有把它雕刻出來。後來，家義長大了，他每天帶著這塊玉，有時間就看看，他希望能把它雕刻出來最精美的圖案，作為傳家寶，傳給兒子。卻