是小孟？”
高大管事立刻搖搖頭接道：“不能、不能，你可別胡扯，怎麼會是他？”
“那還錯得了？大管事的您想想呀……”小五子說：“咱們府裡上上下下可都是老人了，什麼時候出過事了？這小子一來就出事，不太玄了點嗎？”
高大爺沒有吭聲。
小五子又說：“您再想想這小子有一身好功夫，平常又住在賞心小苑，仗著有三娘娘庇護他，誰也不敢招他惹他，不是太可疑了嗎？”
高大爺“哼”了一聲，看著前面的小五子，想到了前此他為孟小月打傷吐血的一段過節，不用說，這個小五子自是對孟小月懷恨入骨，伺機報復應在情理之中。卻是這些話多少也引起了他對孟小月的疑心……
“先去看看到底是怎麼回事再說吧！”
高大管事心裡還真犯嘀咕，三腳並兩步地同著小五子來到了東珠樓——王爺的寢宮。
過年的氣氛還那麼深……
滿院子都是爆竹之後的紅色片碎紙屑，與地上積雪紅白相映，十分醒眼。
東珠樓前早已搭起了牌樓，張燈結綵，氣象一新。
王爺此刻在樓下“召賢館”大廳會客。
高大管事一徑來到館前，只見負責王爺近衛的李鐵池等數人，閒走廳下。
彼此都是熟人，見面抱拳互道恭喜之後，李鐵池拉了他一把，轉向一角，小聲關照說：“老高，你可小心著點兒，今天的情形不大妙，主子興頭兒不好！”
“又是怎麼回事？”高大管事弄了個一頭霧水。
“現在說也說不上！反正你進去就知道了。”奇*書*電&子^書李鐵池在他肩上拍了一下：“小心回話，可別頂撞了！”
“這個當然……”
裡面已報了他的名字。
一個當差單手打著簾子，大聲道：“大管事的，王爺招呼您進去呢！”
高大管事應了一聲，拍拍身上，理了理頭上的巾幘，邁步而入。
堂屋裡生著兩盆炭火，金絲猴、豹皮鋪陳，點綴得一派富麗堂皇。
王爺朱華奎著便服居中而坐，下首的沈知府，白皙高頎，一身四品穿戴，正襟危坐，倒也氣勢軒昂，文采斐然。
磕頭問安之後，待將站起。朱華奎咳了一聲，指著沈知府說：“見過沈大人！”
“大人……”
大管事的待要叩頭如儀，卻為沈大人快步下位攙起：“大管事不必多禮，快快請起！”
要照平日，仗著王府的威望，他眼睛裡還真不大瞧得上對方這個四品的知府，見面打上一躬已是難得，更別說磕頭問安了。沈知府達練人情，當著王爺也不敢實受對方的大禮參拜。
高大管事站是站起來了，卻不敢向王爺正面直視，垂著頭。表情不大自然。
“你這個差事是怎麼當的？糊塗透頂！”朱華奎圓睜著兩隻眼厲聲道：“我這個王府倒成了賊窩了，你是幹什麼吃的？混賬東西！”
打從跟王爺幹侍衛頭子起，直到如今，這麼多年，還極少見王爺當著人前，如此聲色俱厲地向自己喝斥。
高大管事既驚又怕，當著各人面前，臉上尤其掛不住，真恨不能有個地縫讓自己鑽進去，跟從王爺久了，當然知道主子的脾氣，那就是在他盛怒的時候，無論如何不能出言辯白，只能聽著。“是……小人該死！”
說了這句話，後退一步，自動的便又跪下了。
朱華奎用力地拍著椅把子：“這是什麼事！大過年的你給我來這麼一手？你不要臉，連著我也面子上下不來……你說說，你該不該死！？”
這麼一說，下首的府臺大人也坐不住了，慌不迭由位子上站起，深深打揖說：“王爺息怒，是下官冒犯了……下