中驚奇不已，忽而只覺渾身虛弱無比，眼前一黑，身子向旁倒去。
“四師兄！“
牧晨吃了一驚，連快步走來，忽而腳下發軟，牧晨立即蹲下身子撐著地面，只撐得片刻，便暈倒在地。
夜，涼亭，秋風漸冷，一身穿紫色衣裙少女手撫古琴，面容恬淡，仔細看去，只見少女生的柔媚細膩，嫵媚動人，正是摩尼教聖女周希曼。
周希曼玉手撥動琴絃，琴音揚揚悠悠，儼若行雲流水，正是一曲《高山流水》，倏爾朱唇輕啟，聲音嬌脆唱道，
“揮弦一曲幾曾終。歷山邊，猶起薰風。門外客攜琹，依稀太古重逢。髙仾處，落雁驚鴻。怕彈指喚醒美人邜睡…….“
周希曼興致正濃，未留意庭院中憑空多了一道身影，那人四十來歲，灰袍白髮，正是摩尼教四大護法之一‘暗滅法王’秦烏天，秦烏天見聖女唱得入神，不敢上前打擾，束手站立一旁靜候。
盞茶不到，周希曼忽覺心中莫名煩燥不安，手上動作一頓，琴聲止住，只留餘音繚繞。
秦烏天吃了一驚，只道自己打擾聖女雅興，不由躬身拜道，
“屬下有罪，擾了聖女興致…….“
周希曼此時才注意院中多了一人，螓首輕扭，莞爾道，
“秦護法言重了，與你無關，“
周希曼語氣一頓，續道，
“不知秦護法深夜到此有何要事？“
“秉聖女，據屬下一路查探，那青衣武聖下落應該在神農嶺…….“
周希曼神色一喜，嬌聲道，
“當真！”
“屬下受教主與聖女所託，不敢有絲毫欺瞞。”
秦烏天躬身回道，當下將事情來龍去脈據實相告，從黃鶴樓意外得知有關武聖記載，再一路跟蹤鄭秀才，盜取鄭家先祖所著《黃鶴樓記》，從而找到蛛絲馬跡，派人到神農嶺查探終有所獲。
“好！”
周希曼聽完，拍掌叫好，讚許道，
“秦護法勞苦功高，本座自會稟明爹爹……”
“屬下多謝聖女……聖女，我們是否立即行動？”
秦烏天神色不變，心中暗喜，躬身詢道。
周希曼秀美微蹙，心道江湖傳聞神農嶺神秘兇險，現下教中高手各有其事，能用之人不多，不可平白損了本教戰力，念及至此，連嬌聲道，
“不急……秦護法，你將神農嶺之事傳將出去，最好武林皆知。”
秦烏天聞言，眼眸微亮，心道聖女小小年紀卻聰慧過人，實乃本教之福，躬身拜道，
“屬下遵命！”
牧晨迷糊之中，只覺體內真氣耗盡之後，自體內深處漸漸溢位一縷縷氣機，在外看來形如紅光，初時速度較慢，半柱香只聚成一縷，待到後來，盞茶功夫便匯成一絲，絲絲縷縷緩緩擴散，使得牧晨身子越發虛弱，皮肉乾癟血色全無。
那流失之物正是牧晨體內血氣，中醫言道人身三寶，精，氣，神也，然血可生精，精可生髓，精亦可化氣，氣足則神完，是以血乃人身根本，待到氣血耗盡，牧晨性命堪憂。
不知過了多久，牧晨渾身蒼白，滿頭枯發，狀如枯槁的老者，隨即整個身子猛地一顫，最後一絲氣血流失而去，牧晨呼吸驟停。
“這就要死了嗎？為何會如此不甘，不是看淡了生死麼，怎的卻又不捨……“
冥冥之中，牧晨好似意識離出體外，瞧著地面自己軀體，久久不忍離去，努力想要回去，卻又力所不及。
牧晨正值風華正茂，尚未娶妻生子，想到吳語靜俏麗容顏，心中頗為不捨。忽而又想曾經發願此生行俠仗義，仗劍江湖，現下身死道消，怎地去快意恩仇，牧晨意識徘徊許久，始終不肯決斷。