…”
周希曼似笑非笑望了一眼牧晨，抬手指著馬家莊大門旁掛著的告示牌道，
“咯，機會來啦，別說我不讓你看…….”
牧晨聞言，循著周希曼所指方向望去，只見門口告示牌上寫著應徵馬家莊護院，月錢三兩銀子簡單幾行小字，牧晨不知周希曼葫蘆裡賣的啥藥，只見周希曼自懷中掏出一張人皮面具戴在臉上，正是牧晨許久不見的‘周姑娘’普通模樣。
周希曼輕輕叩響馬家莊大門，未過多久，一名十五六歲身穿粗布麻衣的門童開啟大門，周希曼拱了拱手，向著那門童道，
“小兄弟，我們二位來應徵護院！”
那門童聞言，上下打量牧晨二人，但見二人才二十多歲年紀，不由得現出輕蔑之意，若非莊主老爺交待不許以貌取人得罪天下英雄，那門童八成將二人哄走，少年心中冷哼，嘴上卻客氣道，
“兩位英雄隨我來！”
少年領著牧晨二人進入莊園，沿著走廊走出百八十步遠近迎面撞上一名書生打扮老者，老者面前擺著一張几案，案上筆墨紙硯應有盡有，少年門童抬手向牧晨二人示意，牧晨二人順眼望去，只見紙上筆跡不一寫著一行行姓名，鄉籍，年歲等字樣。
周希曼望了一眼，拾起筆來寫了‘牛晨’‘牛曼’兩人名姓，牧晨望在眼裡，心中暗贊周希曼思慮周全，三人向前又行出百八十丈忽而向左拐進一處花園，花園中有一片芳草地，方圓數十丈草色青青，草地上圍著許多人馬正自全神觀看場內比武。
那門童將二人引至此地告了一聲罪沿原路返回，牧晨二人擠過人群定睛細看，只見場中二人身形輾轉騰挪鬥得正酣，其中一人花白頭髮一襲黑色勁裝，閃躲間教人看不清真實樣貌，另一人身形略胖，一身白布袍子此時破了幾個窟窿。
二人拆了百餘回合，那花白頭髮中年忽而身子後縮，讓開胖子一拳，右手順勢纏住胖子左臂捏住對方脈門，左手順勢拍出一掌打向胖子右胸乳中穴。那矮胖中年情急之下自袖中射出一枚暗器，花白頭髮中年吃了一驚，倉促之下身形微側避過要害，那暗器其速不減電射向人群之中，人群中彩衣駭得花容失色，手足無措。
“叮！”
眾人只聽得一聲脆響，兩枚暗器應聲跌落在地，花白中年循聲望去，只見不遠處站立著一男一女兩名年輕人，二人皆揹負佩劍舉止氣度不凡，眾人禁不住心中暗贊，一旁綵衣神情感情望向牧晨二人。
花白中年神情冷厲，望著對面胖子道，
“比武切磋而已，閣下卻動了殺心，若非此時應徵馬某定取閣下性命，你走罷！”
矮胖中年聽得馬姓男子話語，滿臉羞愧，拱了拱手告辭去了，馬姓中年轉身望向牧晨二人道，
“二位英雄好生面生，未請教高姓大名？”
牧晨開口正欲說話，周希曼搶先拜道，
“在下牛曼，這位是家兄牛晨！”
牧晨聞言，不經意望了周希曼一眼，神情古怪，只見那馬姓中年抱拳道，
“原來是牛家兄妹，想必也是來此應徵護院罷？”
牧晨聽得那中年問話，拱手客氣道，
“在下兄妹二人常年行走江湖，如今盤纏用盡，恰見貴寶地招賢納士特來應徵！”
中年男子聞言，不禁莞爾一笑道，
“憑牛兄弟打落暗器一手，至少也是化境修為，二位無需比武切磋了......”
馬姓中年卻是不知，牧晨方才僅用三成功力，雖是如此，足以勝過馬家莊一眾高手了。