。吉姆……你一定要特別提防那獨腿水手。”
① 薩瓦納：美國喬治亞州一港口。
“可船長，黑券是什麼東西？”我問。
“那是一種詔令，夥計。如果他們送來的話，我會告訴你的。不過，吉姆，你一定要時刻留神，我以名譽擔保，將來我會和你對半分的。”
他又東拉西扯地說了一通，聲音越來越小。我把藥遞給他，他像孩子一樣乖乖地吃了下去，嘴上卻說：“假如說這世界上有哪個水手服過藥的話，那就是我了。”藥服下去後不久，他終於昏昏沉沉地睡著了，我也就離開了他的房間。時至今日，我也說不準如果一切順利的話，我會怎麼行事。也許我會把一切原原本本地告訴大夫，因為我當時害怕極了，惟恐船長後悔向我坦白真相而把我幹掉。然而事情也就那麼巧，我那可憐的父親就在那天傍晚離開了人世，結果一切其他事務只好被擱到了一邊。我要忍受內心的痛苦，要接待來弔唁的鄰居，要安排葬禮，還要料理店裡所有其他的事務，所以忙得團團轉，根本沒有工夫去想船長的事，更不用說怕他了。
第二天早晨他竟然自己下了樓，像往常一樣吃了早飯，只是吃得很少，而朗姆酒喝得恐怕比平常更多，因為他繃著臉，哼著鼻子，自己到酒吧檯倒酒，誰也不敢惹他。父親下葬的前一天晚上，我們家籠罩在一片悲慟的氣氛中，他卻像往常那樣喝得爛醉，然後又唱起了那首老掉牙的破歌，真是不像話。雖然他身子很虛弱，我們卻仍然非常害怕他，而利維塞大夫碰巧又被請去出遠診了，自我父親去世後就一直沒有到我們家附近來過。我剛才說船長很虛弱，事實也確實如此，他看上去不像是一天天康復起來，而更像是在一天天衰弱下去。他篤篤篤地上樓，又篤篤篤地下樓；一會兒從客廳去酒吧間，一會兒又從酒吧間回到客廳；有時還會將鼻子探出門外去嗅嗅大海的氣息。他走動時要扶著牆，而且呼吸急促、費勁，就像是在攀登陡峭的山峰一樣。他再也沒有刻意和我說話，我相信他完全忘記了曾向我吐露過的秘密；然而他的脾氣卻越來越乖戾——如果再考慮到他那虛弱的身體，可以說他的脾氣比以往任何時候都暴躁。他現在只要一喝醉酒，就會拔出他的水手彎刀，將它放在面前的桌上，使別人都對他退避三舍。不過，他自己似乎不再關注周圍的人，似乎完全沉浸在自己的內心世界裡，完全心不在焉。比方說，他有一次竟然尖著嗓子唱起了一首類似鄉村情歌的曲子，讓我們驚訝不已。那肯定還是他年輕時沒當水手前學的。
整個情況就這樣一直持續到葬禮後的第二天下午三點鐘左右。那天下午天寒地凍，霧氣騰騰，我在門口站了一會兒，傷心地想著我的父親。突然，我看到有個人沿著大路慢慢走了過來。這個人顯然是個瞎子，因為他用一根棍子篤篤篤地探路，眼睛和鼻子上蒙著一個很大的綠色眼罩。也許是上了年紀，也許是身體虛弱，這個人彎腰駝背，身上穿著一件碩大的帶斗篷的舊水手披風，使他看上去完全像個畸形人。我這輩子還從來沒有見過外表比這更可怕的人。他在離旅店不遠處站住了腳，扯開嗓子怪腔怪調地衝著他面前的空中說道：
“哪位好心的朋友能告訴我這個可憐的瞎子，我現在到了什麼地方？我為保衛祖國英格蘭而獻出了寶貴的視覺。願上帝保佑喬治國王！”
“我的朋友，你已經到了黑山灣的‘本鮑將軍’旅店。”我說。
“我聽到了一個聲音，”他說，“是個年輕人的聲音。好心的年輕朋友，能不能請你把手給我，領我進去？”
我伸過手去，那面目猙獰、說話客氣的瞎眼怪物立刻牢牢抓住了我的手，就像虎頭鉗一樣。我吃了一驚，想把手掙脫出來，但那瞎子胳膊一動就把我拉到了他的跟前。
“聽著，小東西，”他說，“帶我去見船長。”