貝沙圖與艾提芮亞的臉，難道是他們……政治是一場現實利益的遊戲，在利益面前，政治結盟與拆夥本來就比小孩的家家酒更兒戲也更不可靠。如果說之前艾提芮斯與阿魯頓結盟對付皇帝屬意的繼承人詹姆斯，卻被阿魯頓擺了一道而後拆夥的話，現在與詹姆斯結盟共同對付眼前危及己方生存、試圖獨吞帝國的最大敵人阿魯頓也就順理成章了……
象艾提芮亞這樣精明狠辣的女人與貝沙圖那樣精於計算的商人是不會甘心受制、束手待縛的！這對同樣野心勃勃的夫妻固然會想到以詹姆斯這步棋子的政治效應來反制阿魯頓，左右帝都的局勢，而詹姆斯也想借助艾提芮亞手上的兵力來奪回屬於自己的一切……但是詹姆斯最終是敵不過艾提芮斯與貝沙圖的，只會成為被利用並被出賣的犧牲品，而詹姆斯會否瞭解自己與他們合作的結局呢？應不至於對自己姐姐的心性毫無瞭解吧……
就目前的狀況而言，一切尚處於迷霧之中，越往下想只會陷入更深的疑雲之內，所有的猜測也只能成為毫無根據的臆想。在波譎雲詭、風雨飄搖的帝都，我將如何保護我身邊的朋友、保有我心愛的女人？尤其在目前虎狼的環伺下，在重重的殺機中，我連出其不意、隱匿行藏這唯一優勢也已喪失的情況下，我要如何才能殺出重圍，與我的愛人安離帝都，遠走高飛……
普魯斯特，會成為埋葬我一切的墳墓、飛翔之夢終結之所麼……不！絕不！
就算不惜使用禁斷的力量，我也不會讓這一切發生！
想到這裡，我當機立斷地對眾人說道：“明天我將到帝衙報到，正式對外宣佈我亞歷到達帝都的訊息！”
看到眾人一臉訝異的表情，我爽朗地一笑，說道：“既然行藏已經暴露，與其讓自己隨時隨地都要預防敵人來自暗角的算計，不如在陽光下與敵人周旋！今後我們將置於皇室的保護傘下，讓南湛布琦二世來保障我們的安全！”
此時我心中浮現出利冰蘭當年在兵兇戰危的環境中閒恬地說出“拾步郊外、會獵望矢”時的英姿，不由豪情滿懷。
第二天一早，我便化裝成年輕的商人單獨出城，然後除去“想容”重新進城，向城防軍交出南湛布琦二世的詔令文書，負責接待我的禮典大臣與外交大臣均不由一臉驚訝，說道：“伯爵閣下，你比預定的時間早到了一個月！”
“承蒙陛下寵詔，臣下自然不敢有片刻遲緩。敢問兩位大人，我何時將可面覲陛下？”我以公式化的語氣說道，卻懷有暗中試探的意思。
“伯爵閣下不用心急，先在帝都安頓下來。陛下目前事忙，而且閣下來得突兀，比預定早到了一個月，一切禮典事宜尚須時日準備，當妥當安排後，陛下自會接見伯爵閣下，併為閣下舉行授封儀式的。陛下已在東城為閣下備有府第，如閣下有什麼需要，但請吩咐我等，我等自會為閣下妥善安排的。在典禮之前，伯爵閣下就在帝都好好遊玩吧！相信伯爵閣下是第一次蒞臨帝都吧？帝都風物景緻與大漠風光相比，自當有另一番風情，我等願意為閣下作嚮導，讓閣下好好領略聖國帝樞的繁盛氣象與物寶天華。”外交大臣西爾馬客氣卻敷衍地答道，而且口密如瓶，對帝都的情況未有一絲一毫的透露。
“一切聽從陛下與各位大人的安排，作嚮導之事，就不敢勞煩兩位大人了。”
接著我與他們又說了一些客套的話，便推說舟車勞頓略感不適而向他們道別，在外務次官沙維林的引領下到達東城的伯爵府。
伯爵府屬於哥特式的建築物，極之氣派輝煌，據聞是由王府別院改建，裡面庭院深深，花園、池塘、假山、溪