引起他的興趣，幾乎完全沒有個人的愛好，而對效率和時間的堅持也到了令人難於置信的程度，可以說是一個絕對勤勉的臣子，但也因此而更引起我的反感。他在新帝國群臣中也被人稱為「像發條一樣繃緊的無趣男人」。
聽到我的問話，跪在地上的國務卿緩緩抬起頭來，用刻板的表情和帶著寒光的眼珠望向我，用不帶任何感情的聲音說道：「啟稟陛下，微臣是為監察卿的人選問題，特向陛下提出建言的。」
這個傢伙在玩什麼把戲呢？我用滿懷疑慮地看了他一眼，冷冷地問道：「卿認為誰可擔此重任？」
「陛下，臣認為最合適的人選莫過於莫拉雷斯家的長女——尤麗葉。 莫拉雷斯太傅了」西蒙很直截了當地說道。
我心頭一震：這條毒蛇一語道破了我的心意！卻不知這是真心，還是假意？或者只是純粹試探……
對這個城府極深的軍務卿，連我亦無法正確猜測到他的真實意圖。
想及此，我便以淡漠的語氣問道：「卿請站起來說話……以資歷而論，尤麗葉恐難勝任監察卿一職，而且太傅已皈依眾神教，亦不可能接受朕的安排。」
西蒙立起了單薄瘦削的身體，用一貫刻板而尖銳的嗓聲說道：「陛下，臣以為基於如下理由，唯有太傅能勝任斯職：一、莫拉雷斯家是舊帝國的大家族，在貴族中聲望極隆，頗負人望，而且影響力極大；二、尤太傅是南湛布琦二世生前欽點的太傅，併為先攝政王指點的廢帝監護人，身分特殊而尊崇；三、太傅是眾神教的神職人員，地位超然；四、太傅與陛下、皇后淵源極深、關係匪淺。因此，若以之為監察卿，一方面，同時重用生前曾反對陛下的馬斯洛。 莫拉雷斯的一對子女，可表明陛下心胸廣闊，彰顯陛下的仁慈，不計前嫌，唯才是舉，既消除舊貴族的疑慮，穩固新政權的基礎，又可令天下名士、人才歸依；另一方面，神職人員的特殊身分既有利於開展監察、諫政的工作，又可進一步鞏固陛下與眾神教的關係。」
他停了一下，才繼續說道：「再者，以國務大臣、尤太傅對陛下的忠心與特殊感情，縱使居於高位，也不會出現宮闈政變與皇權傾軋的情況——有這個舊帝國的大族向陛下宣誓效忠，更可壓制住其他舊貴族反對的聲音。此外，還有一點……」
國務卿用幽深的目光望著我，緩緩說道：「將尤太傅放置於帝政之中，猶如將可能存在的危險——亨利。 法拉蒂斯這一變數完全置於陛下的嚴密監視和掌控之內。可謂一舉而數得之。至於如何讓尤太傅答應的問題，臣以為陛下可以透過眾神教宗和班德拉斯大主教向太傅說項，再加上陛下親自出面，以誠意打動之，當非難事。」
我終於明白西蒙完全是從新帝國的利益出現，基於現實政治的需要提出這番建言的，卻與我的心意不謀而合。
因此首次泛起了對這位陰冷國務卿的感激之情，口中卻說道：「卿的意思，朕明白了，對卿的建言，朕會仔細參詳和考慮的。」
西蒙點頭說道：「這樣微臣就寬心了……臣就此告退。」
看著他離去的背影，我首次產生一種蕭索和孤獨的感覺，不由心中想道：不被世人理解的國務卿，或許也是一個很寂寞的人吧……
聖倫歷一八九四年十二月十五日，眾神教宗艾莎芙倪雅。 聖貝法亞三世正式向我告辭，定在十二月二十日離開帝都返回宙斯城。
我自知強留既是對艾莎芙倪雅身體的傷害——北風已起，大雪將至，她待在帝都多一天，也就多一份危險。雖然心中惆悵和不捨，也不敢挽留。
十二月十七日，另一份意外的離別卻不經意地來到了我的面前。
這天晌午過後，我處理完奏摺，照往常一樣在御花園散步，卻見到蘇菲凱瑟一個人呆呆站立在樹蔭底下，冬