揚州府的公告，如同寒風中突然炸響的雷鳴，讓整個江湖為之震顫。
南宮世傢俬鹽案，即將在三日後於揚州府公開審理，這訊息宛如一塊巨石投入平靜的湖面，激起層層漣漪
葉南歸深知關係重大，將觸角伸向各方情報網，帶著人蒐集著有關鹽引、鹽道衙門，鹽幫的的資訊。
他還安排跟蹤高手，密切關注著稻葉紅蓮一舉一動，有時甚至喬裝打扮，親臨漕幫和鹽幫的船隻之中，尋找蛛絲馬跡。
孫不問奉命以地痞流氓的身份製造混亂，最終成功打入揚州大牢內部，接近了關押其中的倭寇及漕幫成員，為葉南歸帶來了至關重要的線索。
此時，夜幕降臨，瘦西湖畔湖月軒院落裡，葉南歸端坐在書房內，茶香四溢，映照在他手上的賬單與鹽引之間，每一處字跡都彷彿藏著破解謎團的關鍵。
他目光掃過那些賬簿與鹽引，悠然自得地品茗，似乎外界的紛擾都被這一縷茶香所化解。
門外響起清脆的環佩之音，姬如雪與南宮雨煙相伴而至，她們身姿曼妙，風姿綽約，步履款款。
姬如雪面露憂色，嗔怪道：“葉南歸，明日就要開審了，雨煙妹妹愁得連飯都吃不下，你倒還有心情在這兒品茶？”。
葉南歸放下茶盞，柔聲安慰道：”雨煙，你不要太擔心，我已掌握了關鍵線索，只要能拿到辦案主動權，就必定能幫南宮家洗刷冤屈。”
他話鋒一轉，眼神中流露出些許無奈：“只是這揚州府畢竟不是咱們的地盤，這個大案揚州知府肯定不會讓我這小小推官兒插手。明天巡撫衙門肯定會來人，而審查案件本就是地方衙門天經地義的職責，即便有提督衙門撐腰，我們也很難越俎代庖。”
說著眼神微妙地瞥向一側的葉淺斟，雖未開口，但求助之意盡顯。
葉淺斟先是冷哼一聲，一副傲嬌模樣偏過臉去，但看到南宮雨煙愁眉不展，心中還是一軟。
葉南歸心領神會，只得繼續低頭誠懇認錯：“淺斟公子，昨晚確實是無心之失，希望你大人大量。要不，你也咬我一口出出氣，咱們扯平了。”
葉淺斟聞言翻了個白眼，語氣帶笑又帶刺：“狗嘴裡吐不出象牙，誰稀罕咬你這臭男人。”
雖是如此說，臉上的慍色已然消散不少：“看在雨煙小姐面上，這次我就幫你一把，你做好其他準備便是。”
葉南歸知道這俊俏公子神通廣大，一出手肯定是大手筆，但是臉上還是有些狐疑之色。
葉淺斟看出他的心思，輕描淡寫地解釋道：“我在首輔大人身邊做過多年幕僚，江南官場多少會給我幾分薄面，總不至於束手無策。”
“再說六扇門本就是朝廷欽定監察江湖的機構，此次出面也說得過去。”
氣氛稍顯輕鬆之後，葉南歸詢問起孫不管對稻葉紅蓮的跟蹤情況：“這幾天她有何異動？”
孫不管恭聲回稟到：“那娘們近來活動頻繁，多次接觸鹽幫，並且頻繁出入一些滿載酒水的船隻。可奇怪的是鹽幫做酒生意並不多，倭寇更是跟釀酒八竿子打不著，這其中必然有貓膩。”
葉南歸聽罷，眼中閃過一道精光，彷彿捕捉到了什麼關鍵資訊：“密切監視，任何細微變化都不能放過，今晚我要親自去現場探查一番。”
這邊廂，葉輝見眾人忙得熱火朝天，自己卻顯得無所事事，心中不安起來，不禁問道：“老大，你們這幾天一個個忙得不可開交，我卻只能在這裡乾著急，能不能也給我分配點事情？”
葉南歸神秘一笑，拍了拍他的肩膀笑道：“輝小子，別急，你才是我們最關鍵的一環。調配好兵馬，好好養精蓄銳。等你出手時必定是大手筆，保管驚天動地。”
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