又是一個陽光明媚的午後，在艾爾弗雷德的辦公室中，二人正在“無所事事”地舉辦著早已成為慣例的下午茶會——不知從什麼時候開始，茶會的舉辦點就變成了王子的辦公室。
沒有誰對參與茶會的人選加以限制，從理論上來說，裁判所中的每一位高階官員，任何一位審判官、或是代行者部隊的執行隊長，都有參與茶會的資格。
茶會是一個放鬆身心的時間段，但對於裁判所的高等級官員來說，這種高階別的聚集時間也是彼此之間溝通訊息，同時協調各自工作、提高效率的好機會。
因此即使是最年長的審判官、裁判所的第三審判官尼爾森，同樣沒有對這個活動有所異議，甚至也會在空閒的時間裡積極參與其中。
這段時間的工作量比較大，即使是剛剛加入裁判所的阿諾德，此時也正在城中執行公務。
此時的辦公室中，只有工作時間高度重合的艾爾弗雷德和列夫，正在悠閒地喝著茶。
“說起來，我最近抽調、檢視了商會的所有官方檔案，以及裁判所對大商人們的調查報告。”
艾爾弗雷德順手拈起一塊點心，隨意地找了一個話題，“畢竟自從三團的前戰團長柯蒂斯被立案調查以來，有很多證據直接指向了隸屬於商會的商人，而且……”
“而且那些商人非常狡猾，有意抹掉了不少不利於自己的證明。況且他們雖然有政務院頒佈的官方身份，但卻是一般民眾，間接證明可以定柯蒂斯的罪，卻不能把他們捋下來，對吧？”
列夫擔任了近十年的審判官，自然是知道艾爾弗雷德想要說些什麼的。
“是啊，明知那些傢伙有罪，卻找不到直接的證據，說實話，心裡總覺得不自在。”
聽到列夫如此“貼心”的幫自己進行補充，卻是讓艾爾弗雷德又長長地嘆了一口氣：
“自從商會被政務院收編重組後，商會就成為了我們伸出國外的觸手：滲透市場、壟斷貿易、蒐集情報，甚至於拉攏貴族、陰謀顛覆。凡是王國有所需要，商會便可以憑藉自己的龐大財力、廣泛的商人群體、以及王國的技術支援，輕易地做到這一切。”
列夫自然聽出了對方的意思，但他什麼都沒有說，只是喝著茶，靜靜地聽著他說下去——
“說實話，商會為王國做了很多很多的事情，為王國建立了許多功勳，即使沒有看那些檔案和檔案，我依舊對此心知肚明。在心中，我對他們的功績是感激且銘記的。
“但無論怎麼說，即使有著官方背書，商會也不過是一個民間組織；那些逐利的商人藉助官方的背景，做著裁判所才能夠做的事情，卻沒有受到裁判所的轄制！”
列夫聽出了艾爾弗雷德的意思，他將手中的茶杯放在桌上，傳來了一聲清脆的碰撞聲：
“此外，在柯蒂斯一案中，您也看得很清楚：那些貪婪的商人再度將自己的手伸向王國的絕對權力，這已經觸犯了王國的底線。那麼，您的態度又是什麼呢？”
列夫玩味地看著對方，語氣中帶著一絲拱火的意味：“當初查案的時候，當那些商人知道您並沒有掌握直接證據時的嘴臉，我至今還記憶深刻呢。如何，您終於要展開報復了？”
“別想挑釁我，列夫。你應該也清楚，這些低劣的小手段，對我是沒有作用的。”艾爾弗雷德神色不變，絲毫不覺得惱怒，“我在西里亞的那五年間，或許什麼都沒有學會，但我起碼明白了一件事——無能的怒火做不到任何事，過早展現憤怒，只會暴露自己的目的。”
列夫只是笑著搖頭，也拈起一塊點心，“開個玩笑而已，活躍一下氣氛罷了。那麼，讓我們說回正事：近兩年來，商會的所作所為確實已經過線了，但在沒有任何直接證據的情況下，您又如何動得了那些狡猾的商