聖歷969年雪月5日，在這一年的最後一個月，塞西亞迎來了今年的第一場大雪。
商會的那扇常年不關閉的正門，也已經被封鎖了足足兩天。
這座幾乎終日人聲鼎沸、熙熙攘攘的四層白色建築，如今也罕有地陷入了寂靜之中。
兩名面容冷峻的黑衣代行者守在正門前，周身散發著“生人勿近”的氣息，
“裁判所”和“代行者”，這兩個詞彙背後所包含的資訊量實在是太大了，以至於即使是履歷清白的普通民眾，也不願意輕易和這個群體產生聯絡。
也因此，這片商會門前的、原本應該人來人往的主街道區域，這兩天也變得頗為冷清。
不僅僅是蘭開賽城的商會總分會，塞西亞地區各大城市的商會分會，都被裁判所封鎖了。
商會被封鎖已然是一件大事，更要命的是，包括商會領事、執事以及各分會領隊在內，所有的商會高層紛紛“失蹤”了，誰也聯絡不到他們！
對於廣大官員來說，即使是用常識思考，也知道商會高層的“失蹤”，和裁判所的動作之間存在著極其必然的聯絡，但人們怎麼也想不到，為什麼裁判所會突然緝拿商會高層。
話雖如此，如果讓官員們前往裁判所尋求說法，他們是萬萬不敢的——
瀆職檢查仍處於進行時的狀態，那位摸不清路數的殿下，可是從未正式宣稱結束檢查的，此時貿然和“被失蹤”的商會高層產生關聯，絕對不是什麼明智的選擇。
更何況，即使他們真的有勇氣前往裁判所，那位殿下又真的願意見他們一面嗎？
畢竟自瀆職檢查以來，即使是布萊恩，也沒有接受過任何一位官員提出的、關於私人會面的申請，阿加莎、布蘭達和維羅妮卡，亦是如此：
這種“不做表態”的態度，本身就已經是一種十分明確的表態了。
在這種時候，無論這些官員只是單純地和商會間存在政務往來，亦或是有著什麼不可告人的利益輸送，他們都只能等待、等待艾爾弗雷德的下一步舉措。
……
“這份預算檔案沒什麼問題，就讓那些執政官，按這上面的條目一條一條地做計劃吧。”
布萊恩只是簡單地掃視了一遍手中檔案，就把手中的檔案加蓋了印章，遞給維羅妮卡。
“您真的不認真地審閱一遍嗎？”
布萊恩的態度實在是太過隨意了，甚至於讓維羅妮卡都覺得有些過於散漫了。
“只要大框架沒什麼問題，具體內容就交給你安排了，沒有必要特意審閱。我也老了，手頭上還有那麼多事情要處理，塞西亞這邊的事務，終究是要託付給你們這些年輕人的。”
這位埃文公依舊是一副年富力強的中年模樣，又是一位已經登頂的超凡者，即使再在當前的位置上工作五十年，他仍然會是這副模樣，怎麼看也不像是年邁的老人。
但他在維羅妮卡面前說的話，卻又包含著濃濃的疲憊之意——
維羅妮卡也知道，布萊恩的心確實老了，他早已不再是那個和阿道夫一起揮斥方遒，心中總是有理想、永遠有動力、有抱負的年輕人了。
但她不知道要怎麼寬慰對方，只能輕嘆一口氣。
布萊恩倚靠在窗邊，抬頭看了一眼外界飄揚的大雪：
“最近總算是輕鬆一些了，你今天還有什麼日程安排？”
“沒有什麼安排了，只要把這份檔案發下去，今天的工作也就結束了——也算是多虧了艾爾殿下的動作，那些執政官最近都安分了不少，也沒有給我攪出什麼麻煩的事情。”
維羅妮卡不知道對方的意思，但還是老老實實地回答了布萊恩的問題。
“風雪這麼大，現在也不好回家了