聽到艾爾弗雷德單刀直入的問題，魯賓瞬間就愣住了，完全沒有想明白對方的意思。
依照他心目中的傳統方式，作為東道主的貴族會正午時分，將客人引入自己的宅邸或城堡中，先以一場隆重的茶會招待對方，以精緻的茶點招待對方，並在茶會期間客套一番，其主要的客套內容，可能是誇耀各自家族的血脈譜系、以及自身的武勇或才華；
而在當天晚間，東道主會舉行一場規模極大的晚宴，宴席期間的菜餚不一定會過於精緻，但必須要保證菜餚數量或分量的充足，席間的酒水要充分供應，以此彰顯主人家的財富；
再之後的一至三天內，賓客會和東道主在城外的獵場進行狩獵，如果賓主雙方身份尊貴，他們甚至會使用鷹獵的方式，並儘可能地捕獲天鵝、朱䴉等稀有禽類，或是毛色稀少的鹿、兇悍的野豬等猛獸，並將其用於當天晚上的大型宴會；
如此招待了數日後，賓主雙方才會正式進入會客的書房，開始探討正事。
在貴族之間，這種招待形式幾乎已經成為了一種約定俗成的正規化，其區別當然是有的，但也只是因為東道主所擁有的財富多寡、權勢高低，所引起的客觀差距。
當然，魯賓曾從商會的商人那裡聽聞過，達西亞人早已擯棄了這種落後、腐朽、低效的方式，作為逃亡的他國領主，他自然也不曾期望過這些奢華的筵席和打獵活動。
自然，魯賓也不曾期望過那種互相攀比家世的客套——艾爾弗雷德是霍華德王室的直系後裔，即使放眼於五百年前，霍華德家族所擁有的克羅伊登公爵爵位，也是達西亞的六大公爵之一、是王國分裂之前的米斯伯爵的封君，他也不想做出這番自討沒趣的舉動。
但在魯賓的想象中，對方是一位王國的王子，無論怎麼說，至少也會準備一場茶會吧。
顯而易見的事實是，對於魯賓，艾爾弗雷德甚至連一場像樣的招待都沒有準備。
“呵……”坐在艾爾弗雷德身邊的阿加莎沒有忍住，不由得發出了一聲淺笑：
即使自己的弟弟沒有告訴自己他具體是怎麼想的，但阿加莎怎麼會不知道他的意思呢？
無論是精巧地安排行程，讓對方先聽一場佈道，還是進屋後的開門見山，完全沒有進行開場的客套環節，艾爾弗雷德早就把這位米斯伯爵算計在自己的掌握中。
從一開始，艾爾弗雷德就在牢牢地掌握主導權，根本沒有給對方任何進行反應的機會。
魯賓的心中當然有一股異樣的違和感，但他沒有過多的時間進行思考，因為坐在他面前的艾爾弗雷德正等待著他的答覆，這位米斯伯爵必須先應對當下的問題。
依據自己的常識，魯賓沉吟片刻，還是給出了一個不太確定的答案：
“說實話，殿下的這個問題並不好回答，但根據我所瞭解到的訊息，僅在塞西亞地區，王國便已經駐守了規模過萬的軍隊。
“具體的軍隊數量我自然是不知道的，以我聽聞到的情況，達西亞軍隊的伙食、裝備、以及駐地安排，都是由王國官方負責的；再加上定期給予軍人、官員、甚至超凡者的報償……”
魯賓沉吟著，面色頗為糾結，“無論我如何測算，這都是一筆堪稱天價的鉅額花銷。”
在這個時代，貴族就是國家的主人，各種形式的征戰、外交，很多時候並不是服務於所謂的國家，而是為了貴族家主及其背後的家族勢力。
國家自然也是為了貴族而存在的，國家的一切收入理應是要收歸其領主的內帑；至於貴族名下的那些地產所產生的收入，當然也是不能算作國家收入的一部分。
自然而然的，如果一個國家想要發動戰爭，當然需要其領主和大小貴族負擔軍費、自備所需的各式武器裝備。