無關。除了敵人的攻擊之外，若有不明物體近身，沙子也會主動將其阻隔住；若他本身就帶有殺意，沙子會立刻將所縛之物予以清除。之前遇到的雨忍實力太弱，根本無法滿足他對戰鬥和殺戮的渴望，他想找尋更強勁的對手。當這次循煙而來發現那三名瀧忍時，他的內心開始隱隱興奮起來。憑他的能力，其實略一側身便可躲過這隻貓，但他沒有。只想著可以再次殺人的他，任由黑貓從天而降，如意料中一樣，沙子把它牢牢束縛住且越纏越緊。
算它倒黴，出現在了不該出現的地方。當時的他只想與對手儘快交戰，對一隻貓的死活並不在意。然而心裡的冰冷剎那間被驚愕所取代，沙子竟莫名撤去並歸至原處，使得那隻貓直接摔到了他揹負的葫蘆上。而在那一瞬，原本不甚安份的守鶴驀地安靜下來，隱匿了全部氣息，彷彿對什麼東西有所忌憚一般。這種情況自他有記憶以來，還是第一次發生。
究竟是什麼原因呢？難道是因為貓的緣故嗎？我愛羅百思不得其解。
在他視線範圍內那隻背上有著紅雲花紋的黑貓，此刻正津津有味地咬著烤魚，金眸裡閃著幸福的光芒，似乎是一隻頗具靈性的貓，但也僅僅是一隻貓而已，他感覺不出它具有強大到能抑制守鶴的力量，明明連欺負它的瀧忍都對付不了。
手鞠看起來對小貓頗為中意，決定帶其一起走。
傍晚時分，他們再次回到了森林中央的塔，蹲在手鞠肩上的嵐見到了滿臉不安的雛田等人，赤丸嚇得拼命往牙的懷裡縮，抖成了一團。我愛羅朝他們斜了一眼，不緊不慢地往裡面走去。
“呵，這些傢伙，遠不及我們的小貓來得有膽識呢。”手鞠輕笑道。
可是，就是這隻被稱讚“有膽識”的貓在這天晚上不告而別。趁著手鞠等人淺眠時，嵐踩著最輕的步子悄然離開，在快到門口時如離弦的箭一般竄了出去。
我愛羅張開眼，靜靜地望著貓離去的背影直至消失不見。
除了曉，沒有人知道她能變身成貓，因此若留在我愛羅身邊一直到考試結束前夕會是相當安全。只是嵐總放心不下佐助，不知大蛇丸是否對他下了咒印，更不知他現在的情況如何。
視力已變得明晰如初，體力也恢復至七八成，嵐換回了原來的樣貌，略一思忖，結印使出變身術變成某個普通考生，四處搜尋佐助他們的蹤跡。
考試第四天，嵐終於發現了鳴人和小櫻，兩人正為要不要偷看卷軸而猶豫不決，關鍵時刻兜敏捷地出手制止，沒過多久，拎著盛水的竹筒的佐助也出現了。
因相隔甚遠，嵐看不清楚佐助脖子後是否有咒印，但見他平安，她心頭一塊大石頭總算落了地，不禁輕吁了一口氣。看來她的冒名頂替且與大蛇丸的奮力一戰對劇情發展未起到太大的影響，說得更直接一點，她的一切努力均是在作無用功，甚至還把自己牽涉進危險的處境並傷得不輕，一種強烈的失落感和挫敗感突然湧上心頭。
好像一直在做多餘的事呢，命運這東西，果真是無法輕易改變的嗎？
嵐仰身躺下，直直地望著天空發呆。
夜幕徐徐降臨，幾縷涼風拂過，卻吹不散她的煩惱與憂愁。
該怎麼辦呢？是忘記挫折繼續嘗試改變，還是屈服於所謂的命運？
嵐翻出貼身藏著的Q版鼬布偶，凝視著鮮豔的寫輪眼，喃喃道，“要是能像你一樣強，該有多好，鼬哥哥……”
思緒漫無目的地飄蕩，鼬和鬼鮫第一次訓練她的場景忽然浮現在她的腦海中——
“我看，你還是放棄吧。這點苦都受不了的話，實在不適合成為我們世界的忍者。這條路對你而言太辛苦了，根本沒有意義。”這是鼬看到她跑步跑得奄奄一息時說的話。
那個時侯，她曾經產生過放棄的念頭，