意。”
她輕嗤，“對此我從不懷疑，親愛的。她不可能再釣到第二個像你這麼好的男人。”
盧克走到她身後，握住她的肩，他們的目光在鏡中相遇，“謝謝，”他無聲地說。
“謝我什麼？”她的聲音裡有絲顫抖。
“謝謝你的豁達。謝謝你陪我度過那麼多個空虛的夜晚。我不會忘記，希望你也不會。”他輕吻她的手指。
“盧克。。。” 伊莉絲轉身，神色複雜地看著他，“答應我，如果事情有變。。如果你認為你先前的決定有錯。。答應我你會回來找我。”
盧克傾身在她前額一吻，“再見。” 他低語。
伊莉絲點頭，眼淚落下面頰。他離開了房間，她轉身，緊緊地閉上雙眼，知道他已走出她的生活。
盧克在日落時到達聖蓋特門口。他騎的是從伊莉絲家弄來的純種阿拉伯馬，馬跑的非常快，一路上耳邊只聽得風聲不斷。他到家時一身塵土和汗水，可卻感到運動後特有的暢快淋漓。他下馬，把韁繩扔給馬伕，叮囑他，“帶它去遛遛，直到體溫降下來為止。”
“爵爺，”西蒙站在門口，一臉有事的表情，“爵爺，艾許伯恩爵爺和夫人——”
“爸爸！”愛瑪一陣風似地跑來，躍下階梯，抱住他，“爸爸，真高興你回來了！出了件大事——艾許伯恩爵爺和夫人來了。他們和布琳斯小姐在書房裡談話談了都快一個小時了。”
盧克愕然。艾許伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什麼大事所以他們又折回來。“他們在談什麼？”
“我聽不到，可是他們來的時候表情好奇怪，什麼都不說。求你了，你快點去看看布琳斯小姐怎麼樣。”
盧克收緊手臂抱緊她，“我會處理的。現在，回你房間去，別擔心。”他又把她拉回來，警告地說，“ 愛瑪，不準再偷聽。”
她不好意思地笑起來，“我只是想知道她到底怎麼了。”
他圍住她的肩，一起走進大廳，“甜心，如果把時間浪費在窺探大人的事上，我相信你會忙得連自己的事都沒空處理。”
“可是我已經很忙了，我要關心馬，山森，看書，還有布琳斯小姐——爸爸，你不會讓他們把她帶走的是嗎？”
“當然不會，”他低聲說，吻吻她前額，“上床去，甜心。”
盧克目送愛瑪離開，然後大步走向書房。書房沉重的木門緊閉，但依舊可以感到裡面輕聲的談話聲。他的下顎收緊，沒敲門就直驅而入。 艾許伯恩兩口子做在皮質長椅上，塔西婭坐在低靠背椅上。
查爾斯看上去神色憂憂。“斯柯赫斯特，”他有點驚慌地說，“我們還以為——”
“以為我會在外過夜？”盧克心情愉快地回答，“我改變行程了，你們來這兒幹嗎。”
“恐怕國外傳過來了壞訊息，”查爾斯儘量保持輕快的音調，“我們正在勸說布琳斯小姐和我們一起走。一個月已經到期了，盧克，我說到做到。” 他看到塔西婭困惑的表情，補充說道，“斯柯赫斯特爵爺答應照顧你一個月，在此期間我給你安排新住處。”
“我改變主意了，”盧克說，緊盯著塔西婭。她臉色蒼白，一言不發，雙手放在膝上成結。“布琳斯小姐不會離開這裡。”他開啟桃花心木的櫥櫃，拿出一瓶酒，倒了一杯白蘭地遞給塔西婭。
她緩緩地伸出手指，接過杯子。盧克靠近她抬起她的下巴，強迫她看著他。她的目光復雜，面無表情。
“告訴我發生了什麼事，”他溫柔地勸哄。
查爾斯回答了，“你知道的越少越好，盧克，就讓我們走——”
“你可以走，”盧克肯定答覆他，“但布琳斯小姐留下。”
查爾斯無奈地嘆