氣，“你這種腔調我聽過已經太多次了，盧克，我知道這代表——”
“現在不用隱瞞了，”塔西婭打斷他。她一口喝完白蘭地，感覺爍燙的液體火焰般流過她的喉嚨。她的雙眼朦朧而又明亮地看向盧克，露出顫抖的笑容，“等你知道一切後，你就不會要我留下了。”
盧克接過她的空杯子，“還要來點嗎？”他直率地問，她點點頭。
他去倒酒。塔西婭等他背對她後，才開口，“我的真名是安娜斯塔西婭，去年冬天，在聖彼得堡，我因為謀殺我的表兄，米哈伊。安基洛夫斯基而被起訴。” 她停住，看到他後背的肌肉繃緊，“我從監獄裡逃了出來，為了躲避死刑而來到英國。”
塔西婭本想長話短說，但她發現自己已經開始描述自父親死後所有事情。她說著說著幾乎忘記了其他人還在聆聽，只是一味地無停頓地陳述。她的腦中浮現過去的一切，熟悉地彷彿此刻正在發生。她好象看到了自己的母親，穿著貂皮的大衣，手上和頸上掛著貓眼大的寶石。周圍圍著一群討好的男人。
塔西婭想起了她的第一次舞會，那是專為沙俄皇室貴族女子準備的。她穿著白金色的絲袍，腰上繫著紅寶石和珍珠綴成的腰鏈。男士們競相追求她，他們都覬覦她日後繼承的大批財寶。而眾多的求婚者中，興趣最濃厚、最引人注意的就是米哈伊 安基洛夫斯基王子。
“米哈伊簡直是禽獸，”塔西婭激動地說，“ 他清醒時，是魔鬼。只有在他抽鴉片時，才可以讓別人消停。他根本不用煙管，而是大口地吞。” 她猶豫了一下，臉有點暈紅，“ 米哈伊對女人根本不感興趣。誰都知道他是怎樣的人，可是他的家人視而不見。我17歲時，安基洛夫斯基來找我的媽媽，他們達成了協議，要我嫁給米哈伊。我根本不想嫁給他，我懇求我的媽媽，懇求我的家人，懇求牧師，懇求任何人能幫我擺脫這樁婚姻。可是所有的人都說這門婚事有好處，會讓兩家貴族勢力聯合起來，力量更強大。安基洛夫斯基希望婚姻能讓米哈伊改過自新。”
“那你媽媽呢？她怎麼說？”
盧克在旁問，塔西婭這才第一次看他。他就坐在她旁邊，臉色難以捉摸。她無意識地握緊白蘭地杯，緊到手指泛白。 斯柯赫斯特小心地把杯子從她手中拿開，擱在邊上。
“我的媽媽希望我早點嫁人，” 塔西婭說，看向他警惕的藍眸，“她不喜歡那些第一眼看到就對我垂涎三尺的男人。我長的和她年輕的時候非常相象—讓她感覺很不舒服。她告訴我，我應該承擔起家族興旺的責任—聯姻，然後我就可以無拘無束地找人戀愛了。她說我嫁給 安基洛夫斯基會很幸福的，即使是。。。他喜歡男孩。”
斯柯赫斯特嘲弄地嗤聲，“為什麼？”
“她說米哈伊不會來碰我的，這樣我就可以自由地做任何事。”斯柯赫斯特的眼光令她無助地聳肩，“如果你認識我的媽媽，你就會明白她是怎樣一個人了。”
“我的確明白，”他說，下顎扭曲，“繼續說下去。”
“然後我帶著最後一絲希望，私底下去找米哈伊。我想我可以和他講道理。於是我就。。去見他，”塔西婭突然停住。她喉間發出斷斷續續的詞，渾身冷汗，她把手背放在前額。每次當她回憶起這段時，她總會這樣。。。充滿恐慌。
“出了什麼事？”斯柯赫斯特柔聲問。
她搖搖頭，喘不過氣似地大力呼吸。
“塔西婭，”他的手蓋住她，穩定她，“告訴我接下來的事。”
她用力從牙縫裡擠出詞，“我不知道。我去見他，我想。。。可是我記不起來了。然後有人就發現我趟在 安基洛夫斯基住處的地上，手裡拿著刀。。米哈伊的屍體在旁邊。。。傭人們在尖叫。。。他的喉嚨。。。 血。。。上帝，