“大嫂子買香料沒有？我們房裡人多，要買不少，大嫂子要不要跟我們一起買？”冷氏笑盈盈地進來，臉色依舊不大好，珠圓玉潤的身子略顯得有些笨拙。
“公中不給香料嗎？”沈氏問。
“公中的哪裡夠用，玉家老八又回來了，指不定要臭上多久呢。”冷氏拉著金折桂的手坐下，扶著金折桂的肩膀，“魁星這丫頭一眨眼就大了，也不知道將來要便宜誰家。”
沈氏心知冷氏口不由心，笑道：“能嫁出去就不錯了。”
金折桂看白鷺捧茶過來，替冷氏接了。
“魁星後兒個隨著我去玉家走一走，玉家大少夫人有喜了，”冷氏神色間有些尷尬，“我遞了帖子過去，總歸是我乾女兒，不能不去瞧瞧。玉夫人叫我領著魁星過去坐坐。”
沈氏緊張起來，想當初，金老夫人也曾這麼著叫她過去坐坐，結果等她回沈家後，若不是丫鬟發現得早，她就自己羞憤地吊死了，“魁星……”
“母親，玉伯母叫我去坐坐，我去坐坐就是了。”兵來將擋水來土掩，難不成玉夫人能把她吃了？
冷氏正在膈應康氏有孕的事，也沒留心沈氏的神色，只拍著金折桂的手道：“好孩子，後兒個跟我一起去玉家轉轉。我跟你母親有話說，你且去外頭轉轉？”
“哎。”金折桂見又有人把她指使出來，就出了門，在門前頓了頓，見冷氏在慫恿沈氏替金湘桂跟嚴家說媒，聽了兩句，見沈氏在裝糊塗，就向自己的塞鴻齋去，在塞鴻齋裡換了衣裳，又練了半日槍法，到晚飯時，聽說玉破禪過來了，就要去見見，才走到前頭，就被白鷺攔住。
“老夫人交代過，叫姑娘好生留在夫人房裡，不許過去。”
金折桂只得去了沈氏屋子裡，味如嚼蠟地吃了飯，心裡不忿她自己的事卻被旁人蒙在鼓中，可除了耐心等，再做旁的，指不定又會火上加油，叫這事越發難成，於是只得悶坐在房中，過了一日，跟龐錚家的打聽。
龐錚家的就笑道：“不是小的放肆，實在是那位八少爺實在了不得，臉皮子厚的喲，任憑老夫人說什麼，他都不肯走，非要等跟老夫人說過一炷香的話才肯走。”
“祖母她是不是又想出什麼法子為難破八了？”金折桂問。
龐錚家的只管笑，“這事小的可不敢跟姑娘說。姑娘放心，老夫人總是為你好。”
金折桂訕訕地笑了，到了黃昏，又聽說玉破禪上門跟金老夫人說話，心嘆金老夫人這是考驗玉破禪誠心呢，那明兒個，玉夫人要見她，莫非是要考校她的針線？
翌日，金折桂一早起來梳妝，收拾好了，給金老夫人、沈氏請過安後，看沈氏要跟著她去，先安撫了沈氏，就去冷氏房裡等冷氏，眼瞅著寧氏打扮得粉雕玉琢，活像是要跟誰爭奇鬥豔一般，心裡納罕，又看冷氏、寧氏準備了許多的賀禮給康氏，更是疑惑地想：冷氏不是藉著玉妙彤的事，成功地擺脫了康氏了嗎？
百思不得其解，隨著冷氏、寧氏上了轎子，在轎子裡想著玉夫人到底要怎麼給她下馬威，還沒想出個所以然，聽見轎子外嚴頌的聲音，微微撩開簾子，就瞧見嚴頌、玉破禪、玉入禪並幾個不知誰家的子弟騎在馬上。金折桂仔細分辨，終於辨認出四皇子虞之淵的身影，看他們是嚮明園的方向去，就想該去說子規城的事去了。
轉眼到了玉家門前，過了二門，冷氏、寧氏先下了轎子，金折桂跟在後頭也下了轎子，聽見玉老夫人、玉夫人跟冷氏、寧氏寒暄，暗暗地向玉夫人看去，見玉夫人眼泡有些微微腫起，脂粉遮蓋下，臉色還是不大好，一時猜不出玉夫人是為她鬧心，還是為康氏上火。
“金家丫頭呢？來叫我瞧瞧。”有什麼比娶一個只會胡鬧的兒媳婦更能毀人前程的？玉老夫人大多數時候是嫉妒玉夫人的，畢