可以說，如果不是公牛隊剛剛在休賽期將埃迪庫裡交易到了紐約尼克斯隊，換來了斯威特尼、蒂姆托馬斯、兩個二輪選秀權和一個首輪選秀權，公牛隊可以排出一個近五年的七以上的高順位選秀首發陣容，這是聯盟任何一支球隊都做不到的。
朝氣蓬勃的青年近衛軍，碰到了老辣異常的馬刺隊，雖然他們的體力和衝擊力更勝一籌，但是在馬刺隊不緊不慢的節奏影響下，慢慢地就進入了馬刺隊的節奏之中，曾經有專家分析，馬刺隊是聯盟三十支球隊裡面，節奏控制第一的球隊，馬刺隊的節奏快慢由心，不象太陽隊只是一味地快，也不象火箭隊只會慢騰騰地打陣地戰，馬刺隊最擅長在無聲無息中將對手帶進自已的節奏之中。
公牛隊就因此吃了大虧，在第一節就被馬刺隊把比分拉開，等到了第二節，馬刺隊換下了自已的主力陣容，這次的替補陣容又跟以前有所不同，內線球員只留下一個羅伯特霍里，帶著史蒂芬、布倫特巴里、邁克爾芬利、範埃克塞爾四個外線球員，組成了一支非常富有衝擊力的陣容。
跟史蒂芬對拉的球員是吉諾比利在國家隊的隊友阿根廷人諾西奧尼，這傢伙的進攻特點就是強硬式的上籃，帶著視死如歸的決裂撲向籃框，打球跟吉諾比利一帶富有激情，不過碰上了史蒂芬，他的強硬就用不起來，因為史蒂芬比他打的更強硬。
傢伙的防守也很有一套，“明肩暗肘小飛踹”三種手段輪番上陣，不過同樣，這些小手段在史蒂芬的前面根本沒有施展的餘地，他剛剛支起肘；沒等他撞過來呢，史蒂芬就揮肘撞了過去，至於其它手段，史蒂芬會的不比他少，象在防守中不停地抬腿去頂他的大腿等，來回幾個回合後，諾西奧尼就老實了。
波波維奇之所以把替補陣容改造成這個樣子，一方面是這個陣容在不降低防守質量的情況下，可以把替補陣容的進攻能力發揮到極致，另一方面也是上次看到史蒂芬使用背身單打後想到的主意。
史蒂芬的進攻手段基本都是在籃下或禁區，力量和彈跳即使是放到內線的肌肉從林中也不吃太大的虧，公牛隊的替補陣容裡面又沒有什麼大個子球員，由於羅伯特霍里經常需要提到高位策應，出手也是外線居多，籃下這麼一大片區域都全部交給了史蒂芬。
不過這樣一來，正好把史蒂芬機動能力強的特點發揮出來，打了半節的時候，史蒂芬就拿到了八分，其中三個扣籃一個補籃，正兒八經的投籃或上籃一個都沒有，同時還拿到了三個籃板一個助攻，送給了斯威特尼一個結結實實的大火鍋。
看來自已的試驗是成功的，波波維奇看到球隊的表現跟自已預計的一樣，心裡也是充滿了歡喜，這樣的話，自已就可以根據不同的對手使用不同的替補陣容，至於主力陣容，波波維奇倒是有信心不遜色於聯盟的任一支球隊的主力。
不過主力和替補並不是必須互相對應的，看到球隊開始落後的更多，公牛隊那邊立刻就把主力陣容換了上去，波波維奇倒是老神在在地坐在那裡，對方都是些棒小夥子，多打一會沒事，自已這邊都是些老頭子，而且還是連續客場，還是讓主力多歇歇吧。
替補陣容在場上仍然堅持剛才的打法，特別是史蒂芬對上了羅爾鄧之後，更是利用羅爾鄧力量不足的弱點，頻頻對他進行背身單打，雖然背身之後的單打手段還有點欠缺，穩定性也有所不夠，但史蒂芬還是再度拿下了六分，已經是球隊的第二高分，同時命中率繼續高據全場第一，九次出手命中七球。
不得已公牛隊那邊只好讓諾西奧尼上來繼續對史蒂芬進行防守，不過開啟了之後，史蒂芬對上誰都是毫無畏懼，諾西奧尼的腳下也不是特別紮實，除了會阿根廷人的天賤一碰就倒給史蒂芬造成了少許的麻煩後，史蒂芬很快就吸取教訓。
到了下半場，看到史蒂芬狀態這