“哎，熊大、不，老哥，這南岸上，咱天國的聖營在哪兒？怎麼小弟左看右看，到處都是殘妖（7）的妖旗？”
熊有方怒道：
“沒得用的廢物，入營大半載，也做得侯爵，如何連聖營也尋不得？”他旋即搖搖頭，放緩了語氣：“唉，也怪不得你，殘妖作怪，咱的蒲包洲、江心洲、頭關、三汊河都……你只管尋天京城看，咱們的天京城，鐵桶江山，天王說了……”他忽地想起何得金是去年方在桐城入營的，從未到過天京，索性一把攥住鏡筒，轉了個角度：
“如何，看到麼？”
何得金蒼白的臉上漸漸泛出一絲興奮的神色來：
“看到看到，妖兵撲城，天兵正放槍炮誅妖呢！打下去一個！又打下去一個……好好，妖兵當不得天父天兄手段，收隊了收隊了！”
熊有方也咧開嘴，蒲扇般的手掌重重拍在何得金瘦弱的肩上：“好兄弟，讓老哥也再瞅一……”
“轟！轟！”
話音未落，兩聲沉悶的炮聲忽地在耳輪中炸起，熊有方臉色陡變，一把抱住何得金，撲倒在地，木城猛地劇烈搖晃，泥土木屑，散了兩人一頭一身。
兩人躍起看時，卻見一簇清軍戰船扯著半篷，頂著逆風逆流，不緊不慢地從木城下駛過，船上清兵或跳或唱，或搖旗或鼓吹，甚至有幾個膽大的，索性扯開褲子，衝著木城的方向，肆無忌憚地撒起尿來。
“孃的，妖崽子欺負人麼，”熊有方鐵青著臉，回頭喚著聽使（8）：“傳我將令，妄開槍炮者過雲中雪（9）！”
他見何得金面色不愉，撫著他肩頭，輕嘆了一口氣：
“老弟入營這許久，也該曉得些軍機，這清妖拖罟船，紅單船，船身大，炮位多，我們木城上槍炮等閒打它不動，這紅粉圓碼（10），也接濟不上，沒得辦法出氣啊！”
何得金神色憤懣，一掌拍在木城望垛上：
“咱天兵的水營，吃閒飯的麼？我……”
“大哥，大哥！”
熊小麻氣喘吁吁地從洲裡跑到城下，仰頭呼喝著。他是東葛人，今年才十七，正月入的營，因為也姓熊，和熊有方聯了宗，算是老弟，封了個承宣（11）的官職。
熊有方呸了一口：
“該死的伢子，好不曉得規矩，這大哥二字，也是你叫得的？不要腦袋了？（12）”
熊小麻滿面通紅，低下頭去，旋即又仰起：
“哥，許大人管下船廠、水師幾百號弟兄，無鹽可食，備文求哥接濟一些兒。”
“不給！”何得金給清軍船隊鬧得正一肚皮沒好氣：“這些水營，船廠，見天貓在葦塘裡白吃白喝，妖船來來往往，連屁也不放一個，想鹽吃，也配麼？”他是典聖糧，酸天義隊內的油鹽等物，都是歸他掌管的。
“得金！”熊有方怒喝一聲：“你曉得個球！這許丞相當年的威風，你曉得麼？當年他跺跺腳，這大江上下兩千裡都興風作浪，人家求你我些鹽食，是瞧得上老子，聖庫裡頭，還得多少鹽食？”
“還、還有三十四斛。”
“快，寫個揮條（13），小麻，你拿著你何哥揮條去庫裡領個十斛，給水營弟兄們送去！”
熊小麻的身影已漸漸隱沒在葦叢裡，何得金倚在木城上，一臉的不快。
“老弟，莫要這樣子麼！你須曉得，水營這幾條又小又破的八槳船，上不得陣仗，當不得風浪，可往來南北兩岸，鑽葦子，過淺灘，往咱天京城裡搬運糧草鹽硝，哪一趟，不搭上幾十條兄弟性命？沒得人家水營，天京城裡幾萬弟兄，怕是餓都餓死了。”
何得金搖搖頭，蒼白的臉色顯得更蒼白了些：
“這妖船如此猖狂，咱們見天鑽葦子，過淺灘，做耗子