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是這樣麼？能這樣麼？直到容閎的身影消失在咖啡館的玻璃櫥窗外，雷納德的腦海中，仍不斷轉著這樣的念頭。
華爾也終於從松江廣富林回來了，他換了身簇新的長袍馬褂，戴了頂鑲綠玉嵌紅頂珠的瓜皮小帽，顯得說不出的滑稽。
他剛跟新婚妻子楊梅拜望了岳丈大人——就是楊坊——回來，楊梅不過十五、六歲年齡，生得小巧玲瓏，倒穿了身洋裝，偎在丈夫身側，頭頂才及華爾的腋下，只羞紅了臉，低頭不語。
華爾倒是談興甚濃，大喊小叫地讓楊梅從隨帶的食盒裡拿出酒菜，和雷納德小酌。
酒過三巡，楊梅不知何時已退下了。
“雷因，你來幫我吧，這樣大的家當，老子一個人可實在幹不來。”
雷納德微笑不語：他已聽說洋槍隊前些日子在青浦又吃了個小虧，雖然拼命補充擴編，廣富林大營裡，也不過三百來人而已，家當實在算不得很大。
華爾像是猜透了雷納德心思一般，湊到他耳邊，神秘地壓低了聲音：
“你是不是也覺得，上海碼頭這些外國爛仔、水手逃兵，實在是不成氣候，管用的沒幾個不說，就連數也湊不出多少來？”
雖是壓低聲音，華爾特有的大嗓門仍震得雷納德耳根發麻，他猛地站起來：華爾的擔心，果真與他自己一模一樣：
“那麼弗雷迪，你莫非想到了……”
“嘿嘿，當然想到了，”華爾得意地一咧嘴：“中國最不缺的是什麼？嘿嘿，就是人麼，XX的，現在兵荒馬亂的，想當兵混口飽飯吃的中國人多了去了，只要我們給好價，不扣軍餉，跟牛一樣棒的傢伙要多少有多少。”
“可你也說，中國兵根本打不過叛軍，難道……”
“他們打不過又不是沒力氣，嘿嘿，”華爾露出難得一見的正經神色：“你想啊，他們缺的其實就是現代化的訓練，良好的裝備和職業軍官的領導，上海灘找五百個合格的外國兵不容易，找五十個湊合用的外**人當教練和軍官卻不算很難。”
雷納德的眼神也陡地一亮，他知道華爾這句話的分量，這也許會掀開中國歷史嶄新的一頁：
“可是各國領事和駐軍司令那邊怕未必認可吧，還有，軍費、駐地、番號、編制，都不是你我拍拍腦袋就能解決的。”
“這算什麼鳥事！”華爾大笑起來：“交給我那個中國老丈人去辦好了，他們中國官府正愁沒人幫他們打仗，到時候要錢要糧要中國官職，還不是一張紙條的事兒！”
“這……合適麼？”
“你這傢伙，有什麼不合適的！”華爾不滿地瞪了他一眼：“聽好了，咱哥兒們是給中國官府辦事，英國佬、法國佬他們想管也管不著。這樣，你幫我寫個中文的呈子，我明兒個託老丈人遞上去，老子連英文信都寫不好，別說那該死的中文了，快點寫，明天一早，咱們一起跟老丈人去見薛撫臺。”
雷納德雖還有很多疑慮，但終於還是照華爾所說寫好了呈子。不過次日一早他並沒一起去見薛撫臺，因為他有更重要的事要辦。
容閎是那樣奇特而了不起的人，以至於無論他做出什麼驚天動地的大事，雷納德都不會覺得奇怪。但今天容閎輕描淡寫的一句話，卻讓他的嘴一下張大，半晌合不攏來。
容閎居然說，他準備去蘇州和南京，看看叛軍是怎樣治國的。
咖啡館外，秋雨茫茫地下著，玻璃櫥窗外，茫茫一片陰霾。
“可他們是叛軍，你們政府和國家的敵人跟罪犯啊！”
“雷恩，你