許櫻哥不及與眾人細說，叮囑許揭兩句便先回房收拾，待得她收拾妥當出來，那邊世子妃已經安排人將探病的禮物藥材都送到了車上。許櫻哥這才得空細問許揭：“娘病得可重？怎地病了也不使人來和我說？非得拖到這時候才說？”
許揭看看跟車的眾人，低聲道：“非是不與二姐姐說，而是之前也沒想著會越來越重，都只道喝上兩頓藥，歇一歇便好了的。”
許櫻哥察言觀色，覺著他面上雖有急色，卻似不是那麼一回事，還得空衝她擠眼睛，心知有異，便忍住疑慮不再追問。不一時到得許府，自有傅氏、許拙出來招呼王府跟車眾人，分男女分別引入室內上茶供果子。
此時尚且不到申時，還不是下衙的時候，許櫻哥見著許拙在家，又見府中下人面上並無異色，不由一顆心跳得“突突突”地，入了垂花門便瞅了空子抓住許揭：“你老實同我講，究竟怎麼一回事？”
“這個……”許揭為難地摸了摸頭，卻是一副不知道該怎麼開這個口的樣子。許櫻哥急得沒法，扔了青玉等人跺腳就往姚氏所居的正院裡跑，才到半途就見許執迎面走來喝道：“跑什麼？急什麼？”
許櫻哥只好跟在許執身後慢慢往前走：“我擔心娘麼，三弟又說不清楚是怎麼回事。”
待道上不見來往的下人，許執方輕聲道：“你別急，聽我與你細說，非是母親病重，而是濟困今日出了點子意外。”
這必不是一般的意外，否則按著許扶的性情與許家人那種淡定的性子，怎麼都不會輕易就去把她給詐回家來。許櫻哥只覺得腿都軟了五分，卻又抱了幾分僥倖去想，應當只是有點嚴重不至於要命，不然許揭只怕早哭了。便忍著焦慮輕聲道：“究竟出了什麼意外？可是傷著了？嚴重麼？”
許執嘆了口氣：“捱了打，說嚴重也嚴重，說不嚴重也嚴重。此處不是說話地，進屋又再細說。”
待入了正院，蘇嬤嬤忙上前把門守住，姚氏迎上來拉了許櫻哥的手道：“你先不要急，聽我與你細說……今**五哥在部裡當差時遇著了賀王世子，不知怎地莫名其妙便得罪了人，賀王世子當時便要拔刀砍殺，因有同僚苦苦相勸，賀王世子是收了刀，卻要他跪在地上學狗叫求饒，他自是不肯，便硬生生捱了一頓鞭子。還是他的同僚見勢頭不好趕緊去尋你父親，你父親這才將他帶回家來。傷是不重，但就是這裡……”姚氏指指自己的心窩處，長長嘆了口氣道：“從回來到這時候也有近兩個時辰了，卻是閉著眼睛一句話都不講，只好讓你來勸勸他。”
許櫻哥只覺著一盆涼水從頭淋到腳，她當然是曉得的，對於許扶來說，疼的不是身上，而是心上。便如當初她在公主府中被人欺辱一般，最難過的不是別的，而是那種徹頭徹尾的羞辱感和那種無依無靠、空落落的無力感。她當時算是運氣好，大家身份地位彼此間差不到哪裡去，又有惠安郡主及時趕來替她出頭，哪裡比得外間男人們那般血淋淋的真刀真槍？
更何況，許扶一個不入流的小官之子，本身也不過是個從八品的小官，唯一值得依仗的便是有個許衡大學士做族伯，再不然就還有一個張儀正救命恩人的頭銜，此外他在這些人的眼中是什麼都沒有，什麼都不值一提。便是活生生打殘了，打死了那又能如何？難道皇帝還會為了一個從八品小官弄死賀王世子不成？她覺著自己算是想得開的，但她若遇到這樣的事情肯定也是不服的，更不要說是許扶那般的性情和傲氣，他如何能想得開？想當年，許扶也曾是個鮮衣怒馬，前擁後簇的翩翩貴公子，如今卻落到這番境地。
許櫻哥難過得幾欲落淚，勉強忍住了，問道：“此時人是在府裡的？”
姚氏安慰地撫了撫她的肩頭：“你族叔和嬸孃經不得事，你五嫂又有身孕，哪裡敢去嚇他們？人就在採萍閣，我託病