只是瘸了老孃身上的一塊肉，就曉得往外跑，有本事給他跑一個媳婦兒回來！”
正罵著，彩霞從內屋裡出來勸她，她便對著彩霞抽泣：“你看看好好一個小子，轉眼成了個瘸子，今後哪有姑娘家看得上哦！”
彩霞邊安慰婆婆，邊扶她進屋裡坐下。袁正德雖然一直往外走，但每一句他都聽得很清楚。起先倒入不了他的心，後來聽見扯到袁尚民頭上，便是將他的心赤手掏出來，往那酸水裡浸泡過，又吊在晾曬的麻繩上，抹上鹽，足足地連血帶水擰乾曬癟了。
走到村口，袁正德眼裡迷濛不清，似乎看見一個酷似二兒子尚水的年輕人，袁正德揉乾眼仔細看，那梯田最下邊往走上來的，可不就是袁尚水麼？一見兒子，袁正德便興高采烈地向他揮手，兒子卻不曾看見他，袁正德也不喊，就繞過荊棘蓬子，走到直通梯田最下邊的車道上來。可奇怪的是，等他走過來，卻看不見兒子了，剎那間，田裡耕作的人卻像秧苗長成了水稻一樣，個個都弓起背來。袁正德詫異的很，他不敢相信自己的眼睛，彷彿荊棘篷子兩邊，隔開了兩個世界似的。於是他又回到這邊來，可這時候看見的景象，已經和車道上看見的一樣了，袁正德仍然不死心，反覆走了兩遍，可兩邊的風景還是一樣，只見梯田一級級落下去，佃農們一個個都弓背翹屁股，沒有一個人停下來搭理他。袁正德這才服了老，承認自己眼花，可比老眼昏花更可怕的，是民間流傳的說法：要死的人，無論將來葬生多遠，事先都會走一條魂，先回來看看親人。袁正德便不再轉悠，心事重重地從小道折回家去。
袁妻早已歇下不鬧了，袁正德走到門口，聽見家中嬉笑一片，走進屋一看，一箇中年男人在桌旁坐著，桌上除了媳婦拿出來招待客人的桌盒、果盤，還放著一個紅本子。袁正德認得這人是孫府裡看門的夥計，走近看時，又看見那紅本子上印著一對紅紅的“囍”字，袁正德立即明白，原來是孫家派了家丁送喜帖來。那人見了舅老爺回來，連忙起身問好，袁正德答謝他：“這大老遠的跑來，勞煩老弟了。”
“舅老爺哪裡話，這送帖子的好差事，何來煩勞的，況且又是給舅老爺家送，小的們私底下都道舅老爺的好，一個個都搶著要送舅老爺家的，虧得我機靈，趁王嫂子公開攤派前，就和她招呼了一聲，否則哪能落到我頭上？”
“老弟可是個會說話的角兒，袁某家裡雖然比不得你東家，但也不能虧待老弟，失了禮。”說完，袁正德從身上掏出一塊大洋，放到那家丁手裡，說：“來，拿著！”那家丁一推手不肯接，袁正德便說：“老弟別嫌少，若是嫌袁某給得少了，也煩請將就將就，袁某村野農夫，已經盡力了。”
“舅老爺這麼說，我再不接著，可就是我的不是了。”
袁正德笑道：“圖個喜慶。”說著就一把將大洋按進家丁手心裡面。
接下來幾日裡，袁正德父子又開始打點起送給蘭心的賀禮。至十八日，袁氏父子便帶著賀禮出發了。出了鴿子灘地界有一段大路，路到盡頭便有一座大山，大山腳下正是這條路拐彎的地方，這山林裡，常常會有土匪候著，袁尚水迎娶彩霞回來那日，正是在這段路上讓土匪們吃盡了苦。
袁正德父子走到這兒時，一個匪兵正掛在山腰上樹杈間望著風，老遠看見一老一少駕著一輛馬車爬坡上來，那車身中間放著一隻大箱子，小匪兵望風也望了一兩年了，一眼就能瞅準箱子裡面有寶貝，便立即猴子似的落了地，回山裡報告去了。一眨眼功夫，袁正德父子駕車到了大轉彎的地方，山上的土匪們也已經滑坡似地隱蔽在山腳叢林間。此時袁正德坐在車後，袁尚民盤腿坐在前面，一手拉著馬韁，一手執著馬鞭，神定身正，父子兩一前一後背靠著箱子，並不做聲，那馬兒也全然沒有警覺，拉著倆父子搖搖晃晃地悠悠踱步。土匪們看見那箱子