，你能不能幫我？”趙暄道：“那還用說！不過要殺鄭曄可不容易，他從湖州回來，便告了病假，現下乾脆搬到信王府去住著了。信王府近年來蓄意收攬江湖人物，武功好手著實不少。咱們要殺榮箏，還只愁後事怎生處置；要殺鄭曄，則單是如何下手這一件，便大大地為難。”酈琛知他說的是實情，無可奈何，道：“那也沒法子，只好再等時機罷了。”趙暄見他神色黯然，安慰道：“信王當下雖然得勢，早晚搬倒了他。到那時捉了鄭曄，任殺任剮，都由得你。”笑了一笑，道：“今天皇伯父跟我說，光祿大夫另派了許文卿。他心內終究還是對趙煐存了三分疑忌。”酈琛對這些朝堂人事也無意多聽，隨口道：“皇帝倒對你放心，這等話也都對你說。”
趙暄嘆道：“你不懂的。他不疑我，是不必來疑我。皇族中如我這等子弟，在所盡有，他隨便指來一個，便可以取代。我現有一切，全是拜他所賜，哪一天失了寵，他也儘可以全都拿走。不像信王趙煐是先皇所出，在朝中勢力根深蒂固，非一日可以動搖。”
兩人一時都不說話。天邊灰雲沉垂，湖上波光暗淼，一派寂靜，只餘漫天雪花飛揚。酈琛見趙家從人俱留在岸上相候，道：“你府上的內賊，還沒尋出來？”
趙暄搖了搖頭，自嘲道：“我如今已經生了心病，但凡同人說句私密話，只好到這亭子裡來。” 這湖心亭四下裡一覽無遺，沒半個可餘藏身的地方。酈琛見他眼裡頗有悽惶之色，心道：“他徒然身居高位，富貴尊榮，日子過得可不舒心。” 一時心中微生憐憫之意。
趙暄又道：“淳于真和南宮敏是先父留給我的近侍，自那回事後，我連她兩個也不敢信了。瞧著一干護衛，哪個也不能教人全然放心。”悠悠嘆了口氣，道：“我底下人對我說話，永遠不盡不實，我每天琢磨他們話裡真假，想得頭也痛了。你說，有沒有一種藥，吃了便能讓人說實話，問甚麼答甚麼？”
酈琛道：“我從前在牧謙那裡，倒是見過這藥的方子。不過牧謙說那等藥惑亂心神，用在人身上大有後患，說甚麼也不許我用。”趙暄嗯了一聲，默默沉吟，道：“其實也不消當真用上。旁人知道我有這藥在手裡，心中害怕，多半就招了。”
酈琛頗不以為然，道：“你要人家對你忠誠，須出自本意才好，要靠藥物震懾，總不是正理。”趙暄瞧著他笑了一笑，道：“相待以誠，那是朋友間才講的，對那起奴才卻哪裡說得到這話？不過你說得也不錯，總是我御下無方，手段不夠，才想到用藥物。”
他眼望亭外飛雪，出了會兒神，道：“酈琛，等殺了傅衝，你陪我在那邊坡上搭個雪人兒罷。”
月黯人非
半月後便是消寒節。當時京師最重此節，即若貧寒人家百姓，一年間積累假借，到此日也須備辦得新衣爨飲，祭祀先祖，又有“冬至大於年”之說。朝中則百官絕事數日，天子不聽政。交節前夜，皇帝循例在大慶殿賜筵群臣罷，又在玲瓏閣另開家宴。銀燭熒煌，暖香浮動，在座不過數十人，皆是趙氏近族子弟。酒過三巡，趙暄起身離座，身後那校尉便跟了出去。
廊上燈疏影深，趙暄更衣出來，察覺身後腳步，也不回頭，笑道：“明日可以搭雪人了？”一面向筵室走去。
漏已三更，座中人酒酣之際，不免都有幾分倦意。然而皇帝興致頗高，不能便辭。趙暄走到御座邊，親取了金盃斟酒，看著肅宗皇帝趙煜容顏暗悴，眼梢嘴角的皺紋有如刀刻一般，心道：“皇伯父還不到五十歲，卻已經這般見老了。”
忽然間廊上腳步聲大作，有數十人向玲瓏閣奔來。趙煜皺起眉頭，意甚不快，道：“甚麼事？”早有一名宦侍出去，少頃回來，跪在御座前低聲稟告：“刑部傅尚書在家中遇刺身死。現有近衛內殿班直統領鄧永在閣前伺候，要捉拿刺客。”趙