雞叫兩遍的時候，天還未亮起來。
一處四周有樹林環繞的空地上，便有了窸窸窣窣的動靜。
先是驢騾打著響鼻，踐踏泥土的聲響。
隨即有人的腳步聲穿插在諸多的細碎聲響裡。
接著，
斧斫木柴的聲音接連不斷。
隨著幾聲打火石相互摩擦的聲音響過以後，這片由密實小樹圍攏成的「凵」字形的空地上，就亮起了火光。
火勢漸起，
映亮了周圍一座座以木頭、石塊隨意壘砌搭建的桌臺。
那熊熊燃燒的火焰周圍，立著幾座拿泥巴、石頭壘砌成的爐灶，身材壯碩的少年人忙著往爐灶裡填入引火，將爐灶燒紅。
體型肥胖的婦人繫著豬皮的圍裙，抱著一口大鐵鍋蹲在爐灶上。
另一邊，另一個較瘦一些的婦人在一條木頭桌上鋪開案板，從蹲在地上的一個大鐵桶中，拎出一個已經褪毛洗淨了的牛頭，將牛頭劈成兩半，拎著放進了胖婦人看顧的鐵鍋中。
之後，又往鐵鍋里加入牛肺、牛腸、牛血等等牛雜碎。
身材瘦削的男人把驢騾牽到了林場邊上，給它吃了幾把草料，便將韁繩拴在一棵死樹上。
往旁邊蹲了一座巴掌大的香爐，香爐上插三炷徐徐燃燒的線香。
男人從驢騾背上卸下板車，拉著板車上的東西到了爐灶邊，招呼著兩個婦人、一個少年幫忙：「大萍，小彩，兒子，來搭把手！」
兩個婦人和少年都圍攏上來，
把板車上一桶桶還未經處理的牛羊豬內臟、腸油、淋巴爛肉都搬運下來。
瘦些的婦人忙著清洗那些雜碎，胖婦人接過了切肉的活計，把雜碎切成片狀或塊狀，丟入對應的鍋中。
小樹林裡，白霧似的蒸汽升騰而起，似乎將黑洞洞的天色都燻白了些。
在此四周，牲口的叫聲、鈴鐺聲、人們的腳步聲漸次彙集而來。
黑暗裡亮起了一處處火光。
這火光如此繁密，
反將這個黎明前的黑夜襯托得分外有生機。
一些人在林外支起了菜攤；
一些人豎起綁著稻草的木杆，壘兩塊石頭，支一個小鍋，往鍋里加水與糖熬製，隨後將一串串山楂丟進鍋中滾一圈拎出來，通紅的糖稀黏著在山楂表面，一支支糖葫蘆插在了稻草杆上。
賣牲口畜生的、賣雞鴨幼崽的、賣狗賣人的……
如此種種都彙集在了這個原本空寂的林場四周。
他們不必吆喝什麼，吵鬧什麼，
四里八鄉的村民們都像是與他們早有約定一般，往此處彙集而來。
遠處，
一匹毛皮油亮的大黑馬拉著馬車，滿身沾染著黎明前的露氣，在青年馬伕的驅趕下，馬蹄聲噠噠地往此間的集市徐徐而來。
「這就是玉皇大集了。
雲錦數百里以內最大的集市。
從每年大年三十，一直持續到元宵節。
以前我趕著師兄——還在這裡吃過一頓團年飯哩。」馬車裡，玄照老道探出頭來，觀察著四周的情景，嘴裡說個不停，他辨認著周圍的方向，看到那處由生長得密實的小樹圍攏起來的空場時，連忙往那邊一指，道，「走走走，咱們今天就在那林場裡吃了！
他家的牛雜湯、羊頭肉都好吃！
早上可以喝碗牛雜湯，中午吃羊頭肉，配點煎酥了的雞冠子油，晚上點半個牛頭來吃，這一年就算是過去了……」
聽到他的安排，蘇午面無表情地轉臉去看老道，道，「我們從灶莊出發到雲錦，已經走了兩天
了，現下離灶莊也夠遠了，道長還不願透漏關於茅山祖庭變故的絲毫