“殺呀！”
太平軍兵將們歡呼著，一路窮追下去。
望日的江南秋夜，沒有月亮，也沒有星星。
可村前的天際，卻已被一堆堆熊熊燃起的烈火照耀得一片火紅。
“孩兒們且住，小心……”
寧王的話聲未落，那篇佈滿火堆的曠地，便被驟雨般襲來的炮火，攪得如同一鍋沸粥一般。
汪花斑伏倒稍緩，一塊彈片掠過，已削去了他半邊風帽，他撲通一聲撲倒在地，驚魂未定地望了望村口那黑黝黝的壘牆。
旗號，人馬，所有能伏下的都伏下了，驟雨般的炮火，一陣緊似一陣，傾瀉在村前這片血肉之軀的前後左右。
“轟！轟！”
太平軍陣後，忽地發出兩聲悶響，少頃，村裡忽地爆炸聲不絕，洶湧的火苗，直竄上天際。
陣前的炮雨頓了頓，又不斷傾瀉下來，只是威勢似已不如方才了。
慕王長身而起，手中勝旗，高高舉起，用力揮向村口。
“誅妖！”
紅巾黃巾，黃旗紅旗，潮水般洶湧向壘牆，又一排排地被迎頭澆來的炮雨打倒。
“轟～～～”
壘門終於在一陣煙塵中轟然倒下，也不知是被炮火擊碎，還是被這前仆後繼的人浪捲去了。
槍炮聲漸漸稀了，遠了，慕王那面彈痕累累的八尺五寸金色方旗，已高高飄揚在村裡最高的王家大宅的女兒牆頭。
“常勝軍首領戈登是大英國皇家工兵出身，善於築壘、測量和炮術，這個村莊的掩體和炮位雖然不是他親自督修的，可是也……”
一處被燒作白地，兀自冒著騰騰青煙的廢墟前，史密斯雙臂攬著兩個少年，正指指點點地解說著。
“好洋鬼子，好！”
幾位王爺踏著遍地瓦礫，被參護們簇擁著向他們走來，康王一面走，一面嘖嘖大聲道。
納王見那兩個少年，一個是比王的小把戲，另一個卻是自己的養子郜勝鑣，略皺了皺眉，卻終於沒有開口。
“爹爹。”郜勝鑣笑著走過來，手裡搖晃著不知哪裡揀來的一枝轉輪手槍。
慕王撫了撫郜勝鑣的額頭，大踏步走到史密斯面前，使勁拍了拍他的肩頭。
史密斯挺直腰板，啪地來了個立正：
“報告慕王閣下，屬下根據操典和經驗測得敵軍火藥、不、紅粉庫的方位，轟擊成功。不過可惜的是，我們在蘇州一共只找到三發野炮炮彈，這一下就消耗了兩發。”
慕王微笑道：
“爾莫惜，爾這兩炮，勝卻清妖百炮千炮多矣。”
“探報來稱，忠王、侍王合嘉興、海寧等處天兵，與妖竟日苦戰，已衝過東亭，攻到麻塘橋扎住。”
聽得範起發的稟報，慕王沉吟著，彷彿在思忖些什麼。
“聽起來，麻塘橋那邊打得硬是火爆麼。”比王歪著腦袋，聆聽著東方傳來的陣陣炮聲。
“後宅雖是攻破，兵將卻傷損不少，今日再也破不得陣了的。”寧王一面磨著那口九尺九寸長、六十一斤重的春秋刀，一面嘆道：“唉，也不知忠王千歲那邊，誅妖情形如何。”
“王弟，你好放心落肚皮裡，忠王千歲用兵如神、呸，用兵如靈（3），麾下兵將又多，自是不妨的，不妨的。”
納王冷冷地瞥了二人一眼，沒吭聲。
“納王弟，爾作何見識？”慕王轉向他，滿臉的殷切。
納王沉默著，良久，緩緩道：“村中殘妖遺下軍裝（4），炮位不多，刀矛不少，洋鬼精銳，當悉在忠王千歲對陣，這誅妖光景如何，還要看常州護王、佐王一路怎生策應了。”
慕王聽得此話，心中不由得一緊：護王和忠王的