太平鎮起初只是個小村子，也不知從哪年開始，突然人多了起來。從十幾戶人家，到幾千戶人家。當它被人熟知的時候已經發展到了十萬餘戶，居民近五十萬。 據說當年朝廷派人過來，騎馬的將軍刀指城門，喊：“你們這群逆賊，怎敢反抗朝廷。” 那時的太平鎮，主事的是德高望重的老者，以德服人。老者站在城牆上，也看不清城外究竟是官兵還是強盜，用掉了牙的嘴，跑風的喊著話：“不敢呀不敢，我們都是良民，不敢反抗朝廷。” 將軍怒極，晃了下手中的刀，射出刺眼的寒光：“不開城門放本將軍進城，就是反抗朝廷。依律殺無赦，雞犬不留。” 老人嚇得半死。 在這之前，太平鎮只有少部分人知道朝廷究竟是什麼。老人知道，所以他害怕。 城門大開，將軍進來了。自此後所有人都知道朝廷是什麼了。 “當時太平鎮那麼多人，那麼順從？”蕭離問。 九公給蕭離講這個故事的時候，蕭離想不明白。 “那時太平鎮不像現在人這麼多，總共不到一萬戶，男女老少加起來不過五六萬，拿什麼反抗，何況人家是朝廷。”九公一臉惋惜。 “官兵有多少？” “三千。” “五六萬還少麼？”蕭離更不解。 九公看傻子似的看著蕭離：“年輕人沒有見識，草原上的牧民，用一條狗可以看住數千只羊。” 他雖沒看過草原，但老人說的景象卻在腦海中出現。或許自己是見過草原的，畢竟十六歲前的事情，自己什麼也記不起來。 九公年紀很大了，連他自己都已經老的忘記了自己的年齡。蕭離腦袋壞掉的那一年，姐姐蕭南風帶著他看病。大夫說：沒得治。但也不用擔心，死不了。 但是第二天蕭離全身發燙，臉頰通紅，見什麼東西都想撞一下。大夫看了說：治不了，等死吧。 南風無聲息的哭了，眼淚像珍珠一樣掛在那張美麗的臉上。大夫不忍心，又說：去找打更的九公，老頭興許有辦法。 南風大喜，回頭卻找不見了蕭離。忙去尋找，正看到蕭離和一頭牛腦袋互頂。牛退後，蕭離也退後。一人一牛同時加速，然後兩敗俱傷，盡皆暈倒。 九公見了蕭離，稍作沉吟後說：“老頭我的氣功包治百病，看我能活這麼大歲數就足以證明。丫頭算是找對人了。” 自此蕭離便跟著九公，學那連江湖賣藝的都嗤之以鼻的氣功。還真是有效果，學了三年身強體健。可病還是沒好，只是發病的間隔久了。起始的時候，四五天便要發作一次，之後是每個月發作一次。到了現在，一年之中只有夏冬兩季發作。 蕭離竊以為這不是什麼氣功的作用，因為全太平鎮的人都知道，九公所謂的氣功基本上可歸於神鬼怪談之列，純屬瞎扯。姐姐南風教育他：“沒有用，你能像現在活得這麼好。” 蕭離答：“有些病不用治就會好的。生命本來就很堅強，你養的那條狗倒是給它看大夫了，終究不是病死掉了，也沒有比野狗更長命。” 南風詫異：“小黃不是自己跑丟了？” 蕭離說：“是病死的，我怕你傷心就沒告訴你。” “你把它埋哪裡了？”女人總是傷感而又深情的。 蕭離一聲長嘆，感慨說道：“它終歸逃不過宿命，我把它埋進鍋子裡了。” 南風連著三天不和他說一句話。 蕭離埋怨九公，起初他也不忍心吃掉小黃。但九公說：畜生被吃掉，下輩子就可以轉生成人，脫離畜生道。蕭離覺得九公說的很有道理。小黃活著的時候沒怎麼愛護它，如今死了，能幫自然要幫一下。 因為小黃的緣故，兩人突然親密起來。 年齡，豈止是阻擋不了愛情，也阻止不了友情。 超度小黃之後，兩人心滿意足，九公打著嗝：“從今天起，你我就是兄弟。我一定盡力把你的病治好。” 蕭離瞪大眼睛：“原來你沒有把握的，之前還說的那麼好聽，讓我給你帶酒，還要替你去上夜打更。” 九公說：“我們現在是兄弟了，做哥哥的不能騙你。不過你放心，就算你這怪毛病治不了根兒，我也能保你不死。嗯，起碼保你活到二十五，娶妻生子。你要是能抓緊點時間，還能聽到