火光碟機散黑暗，將裡面照得清楚，的確沒有人。
衛兵檢視了幾遍，他狐疑地離開了。
「他走了。」大主教提醒。
阿黛爾倒不急著出去，她在昏暗中低笑：「您為什麼來找我？我親愛的主教先生。」
親愛的，本身就帶著曖昧與親近的詞從她口中念出，染上了說不出的氣息，像玫瑰盛開的濃烈芬芳，也像暴風雨裡引誘水手觸礁的人魚。
「危險遠未終結，」大主教警告，「如果你還有智慧，就知道應該遠離新神教的那群異端遠點，而不是助長他們的邪惡火焰。」
女王沉默了一會。
就在大主教思考是不是自己的提醒太過隱晦時，她慢悠悠地開口。
「您知道嗎？」阿黛爾說，「您這語氣險些讓我以為您正在嫉妒道爾頓。」
大主教的氣息冷了下來。
阿黛爾推開了壁畫，月光照進暗室裡，她一手拉起重疊的裙擺，要向外走出。但她很快就又停了下來。羅德里大主教在她身後發出疑問的單音。
「您還握著我的手。」
阿黛爾偏頭看他。
大主教猛地鬆開，就像被熾火燙了一下。
盛裝華裙的女王踏上冰冷的石磚，月光靜靜地鋪在地面，她鬆開手，裙擺散落下來，鑲嵌在上面的寶石和珍珠在一瞬間折射出群星般的光輝。她輕盈地轉步離開，層層疊疊的裙擺如花盛開。
大主教獨自站在黑暗裡，不知道在想什麼。
過了片刻，他發現女王剛剛站著的地方有一點亮光。一枚寶石靜靜地躺在那裡，應該是從女王裙上滾落的——又或者是女王將它丟下的。
他猶豫片刻，將它藏了起來。
……………………
阿黛爾思索著大主教帶來的警告。
她幾乎是瞬間就鎖定了危險的來源——宗教之爭。
羅蘭帝國位於天國之海的右側，掌控連線天國之海和赤海的玫瑰海峽，海上商業一直十分興盛。自三桅杆大船技術成熟起，一股新的生機伴隨商業的擴張注入到帝國生活中，人們向神索求享樂的權力。
如今，羅蘭帝國之內，新神教派與舊神教派劍拔弩張。
最近的一次新舊教派大衝突就發生在阿黛爾統治的第二年。任命道爾頓為騎士統領與帝國元帥，對國內的教徒而來，相當於一個帝國選擇新神教派作為國教的訊號。
——這很容易引發新的一場信仰衝突，並且她將首當其衝。
危險具體會是什麼？
羅德里大主教的另一個秘密身份是羅蘭神殿騎士團的副團長，阿黛爾有把握他如果知道舊神派策劃什麼，不會隱匿不告訴她。連他都無法知道詳情，只是察覺危機……暗殺？又或者其他？
阿黛爾明白大主教的意思——
他希望她能夠在接下表現出對舊神教派的重視，以此緩和局勢，避開危險。
但矛盾不會就此消失，她決心徹底地解決它。
因此，女王不僅沒有冷落道爾頓，恰恰相反，她甚至答應了他的邀約，在一個陽光正好的清晨一起去打獵。
………………
夏宮城堡的左側就是一片王室森林。
雖然是為了打獵出來的，但女王的心思似乎不在這上面，她騎著一匹銀馬沿著蜿蜒的白河支流向前行走，風吹動她暗藍的斗篷，她帶著一頂綴著珍珠與黑天鵝羽毛的帽子，網紗罩住姣好的面容。
服務於王室的獵人將鹿、野狼、野豬等獵物從森林裡逐出，這不僅是為了保證貴人們不至於空手而歸，也為了保證不會有熊或者其他更危險的動物傷到重要人物。
道爾頓跟隨在女王身邊，他換上騎士的勁裝，修