「是我讓你參與軍事演習，是我想讓你成為帝國元帥，這原本就是你該得的。」她從地面上撿起一張紙，放在道爾頓眼前，「不過，看起來你自己也有辦法拿到它。」
一份寫於7月15日的帝國元帥委任書。
阿黛爾依舊微笑著。
道爾頓現在寧願她再給自己一耳光，更多也無所謂。
「看啊，我都得到了些什麼？」她像是在問他，又像是在問自己，「你看，我給了你多少次機會，而你又做了什麼？對『平民』一詞耿耿於懷的，是你，不是我。」
她終於不再掩飾那些刻骨的恨意，她的眼睛注視著他的。
道爾頓發覺自己竟如此後悔、如此恐懼從她眼裡看到那恨意。
「給我——」
「滾、出、去。」
第20章 群星如她
「您對他說了什麼？」
凱麗夫人為女王捧來準備好的禮服，剛好撞見道爾頓從這裡離開。他走的時候，手裡緊緊地抓著一張皺巴巴的紙，神色狼狽。
「一些他該知道的。」
阿黛爾坐回桌前，皺著眉開始翻閱一疊議員們送來的檔案。
凱麗夫人蹲下身去收拾散落一地的紙，看清上面內容後，她憤憤地咒罵了一通道爾頓：「要我說，您當初就任由他被彈劾，絞刑架才是他該得的。」
「我原以為他會是一個契機。」
阿黛爾嘆息。
她對道爾頓說的並非全是謊言。
女王的確很早就在注意這位罕見的平民將軍。
如果說，中古時期的貴族們因為自己優越的生活條件，精良的武器裝備，自小接受的騎士訓練，使他們成為統治國家必備的盾與劍。那麼，從第一位煙花匠人將火藥用在戰爭起，歷史馬車就駛向了一個與以往截然不同的方向。
依靠著火槍，哪怕是營養不良的平民也能在戰場上殺死經驗豐富的騎士。
沉重的鎧甲和古老的騎兵正迎接著嚴峻挑戰，而貴族們正竭盡全力來阻止新變化的到來。
然而，帝國需要能夠適應變化的將領與軍隊。
道爾頓便是這樣的人。
「我的確曾對他有過期望。」女王接過凱麗夫人整理好的檔案，一張一張地拿起，「他足夠卓越，他為戰爭而生。」
叛亂發生前，她不是毫無嗅覺。
今年的旱災不同尋常，從五月開始，各地一直充斥著不安的預兆，不斷地有抗稅運動興起。阿黛爾在此事上與海因裡希為首的貴族們產生了分歧，她不贊成議會的武力鎮壓手段，認為該適當地做出一些退讓。
為了打破這個僵局，阿黛爾決心委任羅蘭帝國歷史上第一位出身平民的帝國元帥。
羅伯特·道爾頓。
一方面，她想藉此傳遞給平民一個友好的訊號。一方面，她也想透過道爾頓來衝擊固化已久的帝國體制。
借著準備加冕日前軍事演習的機會，她將道爾頓及他的近衛從可希米亞港調了回來。
元帥委任書於7月15日擬定，叛變發生於16日。
前後相隔不過二十四小時。
「你看，」阿黛爾同凱麗夫人開玩笑，「世事就是這麼無常，神非要我把一份文書寫兩遍。」
「您遞給人們玫瑰，他們回您以苦刺。」
凱麗夫人低聲說，難掩悲傷。
女王沉默片刻，微微搖頭。
「物必有價。」她說，帶過這件事，「我真希望能把我的官員們都換個腦子，瞧瞧他們都為我提了什麼亂七八糟的事情。」
她將一份文書從桌面上拿起，念出了開頭幾句，然後將它重新扔回到桌面上。
凱麗夫人