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繡有黑色烏鴉的旗幟在空中展開，海風捲動著旗幟，上面的渡鴉振翅欲飛。
黑髮在腦後扎著的薩蘭船長神氣活現地站在船頭甲板上，他在肩膀上搭了一件深黑色的外衣，與往常不同的是這件大衣左右肩膀上有著耀眼的黃金肩章，金色的穗條垂落下來，除此之外還帶上了兩排黃銅玫瑰紐扣。
這件大衣為他贏來了不少羨慕的眼神。
它是女王的賞賜。
水手們這些天難得地不嫌棄他們的船長是個喜歡搞惡作劇的神經病，圍聚在他身邊聽他吹噓進王宮面見女王的故事——重點在於女王是否像傳說裡那麼好看，王宮裡的侍女是否個個嬌俏過人。
對此，魔術師先生的評價是：
「蠢貨」。
被魔術師稱為「蠢貨」的薩蘭船長其實沒那麼蠢，在渡鴉海盜團楊帆出海的時候，已經有不少由他聯絡起來的海盜船正朝玫瑰海峽趕去。
真正追求什麼自由的海盜，就算有那也是極少極少一部分。
其實不論是羅蘭帝國還是其他國家，海盜多出身於失業的水手。他們無法忍耐商船船主的苛刻剝削，又無法在和平期得到國家的重視，貧困交加之下，被迫鋌而走險，成為海盜的一員。
如果能夠得到王室的支援，能夠既得到金錢，又有可能獲得榮譽，除了一部分腦子搭錯筋的傢伙幾乎沒有人會不樂意。
當然，想要讓這些桀驁的海盜們效力，也不是那麼簡單的事情。
不過，這就是那位女王陛下要解決的了，薩蘭船長只負責把這些隱匿在各個海灣中的傢伙聯絡起來，在雙方之間牽橋搭線。
——剩下的，那就願天佑女王吧！
他吹了聲響亮的口哨，一隻烏鴉從空中飛落，停到他伸出的手臂上。
這一支船隊破開海浪，朝新大陸而去。
作者有話要說： [1][2]綜合參考《空王冠：玫瑰戰爭與都鐸王朝的崛起》和《伊莎貝拉：武士女王》
第43章 雪地晨曦
晨光掠過連綿的原野, 冷杉林青黑的影子在滲透微光的霧裡高大如巨人。近處些的荒野上枯黃的衰草覆著薄薄的雪, 隨著風起伏。駿馬的鐵蹄踩在碎石和枯草上，發出噠噠噠的聲音, 乳白的氣團從馬的鼻孔撥出。
羅德里大主教得到女王的傳喚, 從後面趕上來時, 就見著女王停在一叢荊棘前。
女王裹著一件鈷藍色帶兜帽的斗篷, 顏色深得近墨, 斗篷的邊緣滾著一圈銀線。以秉性暴烈著稱的西烏勒駿馬在她手中溫順如羔羊, 羅德里大主教馬蹄聲近時，那匹高大的白馬輕輕打了個響鼻, 提醒自己的主人。
她轉過頭。
一對水滴狀的深藍色寶石墜在她小巧的耳垂上, 隨著她轉頭的動作, 寶石折射出的光在她的臉頰和眼角跳躍。寒冷的天氣裡，她臉龐素白得連一旁枝頭的積雪也比不上。
羅德里大主教扯著韁繩的手放輕了片刻，這才縱馬上前，抵達女王身邊。
「您不該離開馬車太久，」大主教說，「酷寒會令您生病。」
「是凱麗夫人希望您這麼勸告的吧？」阿黛爾聞言, 微微一笑, 「她都快恨不得把壁爐從王宮帶到馬車上了。」
「我認為凱麗夫人是正確的。」
羅德里大主教唇線拉得筆直，不怎麼高興地看著女王。
大主教在神學院的時候, 學習過醫術——雖然這個時代的醫術總與神學相掛鉤。凱麗夫人沒有具體說女王的情況，但以主教先生銳如鷹隼的目光，不難猜出女王曾遇到的暗殺給她留下了什麼難以抹去的「禮物」。
「主教先生, 」阿黛爾將韁繩在帶著白