度。
一同前來的還有薩蘭海盜團的成員，以及此前女王派去埃爾米亞的一位書記官。
他們帶來了羅蘭帝國與埃爾米亞帝國的貿易戰已經順利建立的訊息。
「火藥……」
女王單手撐著頭，手指不緊不慢地叩擊著桌面。
羅蘭帝國去年的旱災雖然在「神判」之後結束了，但此前的旱情仍然不可避免地影響到了帝國的收穫。發動戰爭需要的糧食、物資對正常情況下的任何一個國家，都是個極具考驗的大問題。女王不希望戰爭結束了，國內的街道上布滿了餓死的屍體，只能考慮從別的地方獲取更多的物資。
埃爾米亞帝國十分爽快地同意了與羅蘭帝國進行糧食貿易——其中也有答謝女王支援古裡安登位的意思。在協定的各項條款裡，埃爾米亞帝國堪稱慷慨，不僅願意配合薩蘭海盜團護送運輸船隊，還願意提供羅蘭急需的維修船隻所需物資。
他們只提出了一個請求：
——他們希望得到火藥，或者換句話說，他們希望羅蘭能夠幫助埃爾米亞建立自己的火藥作坊。
沉思許久，女王給了答覆。
「您不擔心養虎為患嗎？」
道爾頓站在門邊，冷眼看著埃爾米亞的使者欣喜若狂地離去。
「的確，」女王翻閱著書記官們帶回來的情報，「火藥是把銳利的武器，就算是落後古老的帝國，掌握了它，也會重新長出鋒利的獠牙。但是，不要忘記，古裡安是在魯特和羅蘭遊歷多年的人，他深知火藥的重要，也清楚他並非只有羅蘭一個選擇。」
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