阿離驚醒過來，忙笑了笑，道：“沒事沒事，是我看錯了。你也別找了，過去陪著父親說說話吧。老莊頭給了我半口袋乾果，我到廚房給父親做個糖核桃去，他最愛吃這一口了，就當解悶兒吧。”
……
阿離蹲在廚房裡，從口袋倒出一碟子核桃，用小鐵錘一一砸碎，取出瓤子，時不時就抬頭向曾雪槐的屋子望兩眼，有些心神不屬。
不知何時，清娘拄著拐仗一瘸一拐地走了進來，倚在門框上瞅著阿離，笑道：“六妹這是做什麼呢？糖核桃吧？六妹真孝順。”
阿離抬頭看了她一眼，道：“四姐沒歇午覺，這是到哪兒去了？”
清娘走了進來，自顧自尋了一張長條凳坐了上去，將拐仗順手放在了一邊，呵呵笑道：“我閒著沒事就出去隨便轉了轉，站在地頭上看了看咱們家那些田，好大好廣啊，看著真讓人心裡喜歡……”
地震讓清孃的臉上留下了一條長長的疤，從眉骨延伸到下頷，象一條蜿蜒的蜈蚣。尤其是笑起來的時候，愈顯猙獰。
然而，曾經的千嬌百媚已成過眼煙雲，現在的清娘對自己的容顏似乎已經完全不放在心上了。
她可以毫不在意地席地而坐，頭髮用一根竹筷子胡亂挽著，對衣裙上的泥汙也視而不見。
不過她現在對阿離倒忽然親熱了起來，有事沒事便來找阿離閒聊，對別人倒是惜字如金。
“阿離你還不嫌累啊？有這工夫還不躺著睡一覺去……現在家裡上上下下可全指望你了，你可千萬不能累病了啊把這勞什子扔在那裡，等老婆子們回來讓她們弄算啦。”
清娘從籠屜裡盛了半碗已經冷了的飯，撥了點剩菜在上面，重新坐回條凳上吃了起來。
“現在的飯菜裡都沒什麼葷腥，餓得真快”，清娘一邊細細咀嚼著，一邊向阿離悠閒地笑道：“我給你也盛一碗吃？”
阿離將手裡的核桃放進碟子裡，抬頭掃一眼清娘，淡淡道：“有這工夫，你不如去看看三姨娘，盛碗飯喂喂她去，也算你的孝心。”
三姨娘在地震中撞壞了頭，人已經變得渾渾渾噩噩，痴痴傻傻了。
清娘聳了聳肩，嘆氣道：“丫頭們伺候著呢，喂進去就吐出來，真真是會糟蹋糧食”
阿離看了她一眼，不再說話，轉身到灶上去炒糖色。
……
阿離端了一碟熱騰騰紅亮亮的糖核桃才一走進曾雪槐的房中，曾雪槐便隔空嗅了嗅，笑道：“好香啊，是糖核桃嗎？好久沒吃過這東西了。”
阿離點頭，將碟子擱到床對面一張小几上，笑嘻嘻道：“是啊，父親的鼻子還滿靈的吶。”
曾雪槐笑道：“人老了，不知怎的倒貪嘴了，尤其喜歡這甜東西。以前最喜歡躺在書房的搖椅上，一邊看書，一邊拈兩顆糖核桃嚼嚼……說著我口水就要下來了，拿過來我嚐嚐。”
阿離道：“才出鍋呢，要放放涼吃著才脆，父親等一會再吃。”
她用筷子將碟子裡的糖核桃翻了翻，忽然想起一事，轉頭向念北道：“頭晌午給夥計們送的水只怕是已經喝完了，二弟能幫我再送兩罐子到地頭上去麼？”
念北立刻道：“當然我馬上去”
他轉身就大步流星地出去了，阿離陪著曾雪槐說了兩句話，隔窗望了望日影，道：“該準備晚飯了，我去把米淘好，馬上就回來。”
曾雪槐點了點頭，阿離將沏好茶的一隻小自飲壺放到他的手邊，便出去了。
這一去卻在廚房裡足足耽擱了小半個時辰。先淘了米，復又將一筐蘿蔔削了皮，拿水泡在大盆裡，這才脫下圍裙，洗了手，緩步出了廚房。
輕手輕腳地走到正房門前，側耳聽了聽，裡面沒有動靜。
阿