鄭曄抓住了“大椎穴”，提了起來。鄭曄呼呼急喘，叫道：“不許你死！我都活著，你怎可以死？”左手抓住了酈琛，高高舉起，道：“我便是要你親眼看著……”忽然身子劇烈一震，旋即大聲咳嗽起來，幾咳得上氣不接下氣。
酈琛感到對方抓在自己“大椎穴”上的手指驟然無力，奮力一掙，砰地摔在地下，身子剛剛著地，便一腳往鄭曄腿上踹去。鄭曄站立不穩，翻身跌倒，兩人扭作一團。這兩人武功俱是一流好手，此時臂擰足纏，撕扯揪打，直如市井無賴一般。究竟是鄭曄力大，抓住了酈琛頭髮，便往地下撞去。酈琛被他連撞幾下，天旋地轉，癱倒在地。
鄭曄連咳帶喘一番，抓起了地下長劍，獰笑道：“你要同這小子去地下相會麼？……咳咳，我挖了他眼耳鼻舌，將他割得人不成人，鬼不成鬼，教你再也認不出來他。”提劍正要砍下，忽然間側腹間一陣劇痛，卻是酈琛張口咬在他“章門穴”上。這一穴位於肋骨遊離端下方，深層便是肝脾所在，酈琛這一口咬盡了全力，登時鮮血迸出，腥鹹滿口。鄭曄大叫一聲，眼前一黑，合撲便倒。酈琛只怕他又去傷害簡淇，任憑胸中內息亂竄，死死不肯鬆口，過得一刻，神智昏沉，暈了過去。
酈琛迷迷糊糊，不知過了幾世幾劫，但覺一雙手輕輕撫摩自己臉頰，鼻中又聞到淡淡草藥氣息，不覺喃喃道：“牧謙，牧謙，是你麼？”聽得那個熟悉的聲音應了一聲，登時放下心來，又道：“咱們都死了麼？……這是在哪裡？”張了張眼，眼皮卻如有千鈞之重，瞧來混沌一片。聽見簡淇的聲音在自己耳邊說了兩句話，然而意識不清，雖字字句句聽在耳裡，卻不解其意。忽地身上一緊，已被一雙手臂抱住了。
酈琛伸出手去，摸索著摟住了對方脖頸，心想：“同你在一起，在哪裡都不要緊。”心滿意足，闔上了眼睛，又沉沉睡了過去。
別苦離憂
酈琛再醒來時，察覺簡淇卻已不在懷中，登時一陣焦急，叫道：“牧謙！牧謙！”一面睜開眼來，卻見床頭探過一個圓圓腦袋，白髮長鬚，面上露著笑容，正是關不憂。
酈琛心下迷惘，道：“關老爺子，你……你怎在這裡？牧謙到哪裡去了？他受傷了麼？”關不憂將個腦袋晃得撥浪鼓一般，道：“沒有沒有，小竹兒好端端地，我才剛攆他睡覺去了。”酈琛這才安心，依稀想起之前情形，問道：“關老爺子，是你救了我們？”關不憂撓撓頭皮，道：“是也不是。我同阿鵲剛到了定州，聽說這裡士卒發現你們幾個倒在城樓上，急忙趕了來。阿鵲說，幸而救治得早，否則你一條小命可就險乎。”酈琛納悶道：“你們怎知我們在此地？是牧謙給你們傳的信麼？”關不憂笑嘻嘻地道：“沒有，我們本來不知，到了定州，聽人說有位李姓少年英雄，一劍當得千百遼兵，說得神乎其神，見了才知是你。”
酈琛愈發不解，問道：“那你們怎會來到定州？”關不憂道：“這一件事說來話長，你暈去了這好幾日，剛剛醒轉，不宜勞動心神，以後慢慢再說罷。”
酈琛也實覺得說話間心跳氣喘，難以為繼，然聽關不憂言語中提及遼兵，忍不住便又問道：“遼人那日退兵之後，可又來過？”關不憂道：“不曾來。我聽軍中人說道，遼人只在邊關留了不足千人駐守，蕭竣自領大軍回南京去了。”酈琛這才放下心來。關不憂笑道：“睡罷，莫操心了。”
酈琛依言閉上了眼睛，不到一刻，又睜了開來，道：“鄭曄呢？他死了沒有？”
關不憂道：“死倒沒死，可也差不多，一條性命十去了八九。”嘿嘿笑了兩聲，道：“小娃兒，你咬他那一口，可是甚麼武功？端的是厲害得緊！”
酈琛道：“嗯，他現下在哪裡？”關不憂連連擺手道：“你重傷未愈，等這口氣緩過來，再去想報仇的事罷！”在他頭頂輕輕拍