首道：“不錯！看樣子，他們那些部下並不清楚昨夜的行動，我們趕到北城時，他們一副完全不知道發生了什麼的樣子。結果一一束手就擒，沒費什麼事兒。只是他們人馬不少，為了免生意外，我派人就地看管了。沒把他們押過來。”
正說著，聽說欽差大人到了現場，匆匆去接了欽差剛剛返回的縣太爺走過來。一瞧現場還是一片混亂，覺得在欽差面前很沒面子，忍不住斥責軍漢們道：“你們軍頭兒呢，怎麼還不見回來？”
一個軍漢急忙來找皮副千總，皮副千趕過去一見縣太爺，倒也不敢怠慢。縣太爺是七品正印，他一個武官想跟人家文官擺派頭兒，至少得比人家高四級，高三級都只能算是平級的禮遇。
皮副千總按刀上前，微微欠身道：“可是縣太爺當面？”
嚴縣令點點頭，道：“你就是皮副千總了？你們這是怎麼回事？在我紫陽縣內又是開炮又是殺人，我這位縣令居然一無所知！你可知本縣有欽差駕臨，驚嚇了欽差大人，你吃罪得起嗎？”
徐伯夷穿著一身光鮮的太監服，在嚴縣令身旁傲然而立，可他目光一轉，忽然看見遠處一個熟悉的人影，頓時像中了定身法兒似的，站在那裡一動不動了。
皮副千總雖然禮不可廢，可畢竟不歸嚴縣令管，心裡並不怵他，倒是見他旁邊站著一個氣宇軒昂的大太監，心中有些顧忌，這才耐心解釋道：“縣太爺，我們可沒開炮，也沒有炮，這是炸藥炸的。昨兒晚上……”
葉小天並沒有注意到徐伯夷的注視，向副千總匆匆離開後，他正對向驛丞鄭重施禮，道：“驛丞大人，葉某這條命是你救回來的！請受小天一禮！”
葉小天說著便對向驛丞長長地揖了一禮。向驛丞慌忙攙住他，一臉茫然地道：“向某根本不知道發生了什麼事，怎麼會救了葉大人。啊！難道……”
向洪辰嗅了嗅空氣中的味道，突地若所悟，葉小天微笑頷首，說道：“不錯！昨日就是因為你驛丞大人的一句話，救了葉某一條性命啊！”
……
昨日，橘園。
向驛丞嘿嘿一笑，說道：“向某擅長料理，各位大人辛苦，一會兒向某親自做幾道菜，送來給各位大人嚐嚐。”
皮副千總眉開眼笑，連連道謝，和幾個百戶、總旗非常客氣地送向驛丞出去，向驛丞走了兩步，忽然站住腳步，疑惑地抽了抽鼻子，自語道：“奇怪，此處怎麼有股怪味兒。”
皮副千總道：“哪有什麼怪味兒，我聞著都是橘香味兒呀。”
向驛丞搖頭道：“將軍有所不知，向某精於烹飪，對於氣味的嗅覺尤其靈敏，的確有股子怪異的味道。”
皮副千總回顧左右幾個軍官，笑罵道：“你們幾個，哪個放了臭屁啦？”
眾軍官轟堂大笑，向驛丞認真地道：“不是屁味兒，是硫磺、硝石的味道，嗯……像是火藥的味道。你們軍中帶了火銃麼？”
皮副千總道：“那玩意兒太嬌貴，這一路過來又不是一馬平川的道路，山野之中不及刀槍管用，誰帶火銃啊！”
剛剛落座的葉小天聽到這句話，陡然扭過頭來，望著向驛丞，眸中閃過一絲警覺的神色。向驛丞搖搖頭。自嘲地一笑，道：“也許是向某嗅錯了味道吧。”
皮副千總把向驛丞送出橘園回到屋裡，就見葉小天揹著雙手彎著腰，一步一步地低頭走路，好象在量房子，皮副千總不禁失笑道：“葉大人，你這是在做甚麼，莫非喜歡這山野氣息，打算自家府裡也蓋上這麼一座野屋不成？”
葉小天沒有抬頭，只是盯著磚地的縫隙。對皮副千總道：“皮將軍，你來瞧瞧，這磚地是不是翻動過？”
皮副千總疑惑地走過去，蹲身仔細看了看，輕輕點頭道：“好象是比較新，怎麼？”