把它不喜歡的藥混進食物裡讓它吃掉，又不讓它發覺。
你就像養孩子一樣養著它。
虎子老了，常常在夜裡發出悲愴的長嘯。馬，一般很安靜，不怎麼叫。當它們發出聲音時，一定伴隨著某種情緒。虎子傷痛發作？還是想家了嗎？
出陝抗戰那一年，虎子12歲，正值壯年，現在它18歲了，相當於人的60多歲。儘管它的身姿依舊俊挺、面板依舊光亮，但跳躍力和敏捷度已大不如從前。從前，要躍過一兩丈寬的溝壕，看也不看，揚起四蹄，輕輕一躍就過去了，如風過無痕、雪落無聲，如今卻要垂著頭掃視一番，鼓起全身氣力才能帶著沉重的身軀跳將過去。
馬廄外，夜色闌珊，秋雨惆悵。打在芭蕉葉上、滴在石階上。兩三聲落寞。聽見虎子又在嘶鳴。張靈甫起床披上外衣，一來到馬廄，虎子便伸過脖子，悄沒聲息地將自己的臉在主人胸前摩挲，溫柔的鼻息裡帶著芬芳的青草味，見虎子這樣憐人，張靈甫心痛得直將它的頭摟進懷裡，卻說不出一句話來。它是不是知道自己老了。不能上戰場了，怕我不要它了，所以才這樣傷感？
將軍無言，虎子無語，就在這樣一個愁緒連天的雨夜裡。
溼冷的風毫無遮攔地吹進來，掛在柱子上的桐油燈忽明忽暗，將那人那馬的默默身影照得忽大忽小。
通常來講，一匹戰馬只要照顧得好，即使老了，雄風也不減當年。然而。張靈甫知道：虎子的衰老不是因為年齡，也不是照顧不當。而是它跟著自己，出生入死，受了太多的創傷。最嚴重的一次是在第二次長沙會戰中，前胸中彈的它，為救主人，奮起衝撞日軍，臉頰又重重地捱了一刀。和人一樣，它是累成這樣的啊！
外面，有人說話，漸漸由遠而近。誰這麼晚還來馬廄？張靈甫頓起好奇心，拍了拍虎子的臉，轉身閃出馬廄，隱身在雨夜裡。
“知道嗎？虎子可是匹神馬，在它面前，千萬不能說別的馬好，它聽了會生氣的。有一次，俺跟師座去軍部，看見軍座騎了一匹繳獲小鬼子的瑞雪花斑馬，我剛說了一句那馬好壯實啊，就被虎子撅起後肢，踢了俺一腳，痛了好幾天呢。”這是孟鐵蛋的聲音。
“牲口聽得懂人說話？真是神奇啊！”這句話的聲音有些耳熟，張靈甫一時沒想起來。孟鐵蛋又以炫耀的口氣說：“那是的，也不看看是誰的馬！當時，旁邊還有人講怪話，說人老話多，樹老根多，馬老了怎麼醋勁大，師座就說，不是醋勁大，而是志氣高，在我們五十八師，兵要精兵，馬要良馬，方能天下無敵。”
說著，兩人進了馬廄，響起一陣牧草的悉悉聲。
“儘量把草鍘細一點，虎子的牙口也不行了。”
“知道啦，孟副官，你回去吧，以後我自己會做的。”
哦，原來他們是來給虎子開小灶的！張靈甫想起來另一個弟兄是誰了，不就是那個險些被李天霞槍斃的貴州籍壯丁黃家發嗎？盧醒見其吃苦耐勞，為人憨直，歲數也一大把了，便留他在師部做了勤務兵。
黃家發給張靈甫的第一印象，也還不錯。
按規定，睡覺時綁腿布要疊好，放進帽子，置於枕頭右側。前幾天，夜裡查房，張靈甫發現這個新兵的床頭前只有帽子，沒有綁腿，便斷定他怕趕不及每天早晨只有10分鐘的起床時間，就乾脆把軍裝穿得整整齊齊、綁腿打得嚴嚴整整地睡覺，以免遲到，再往毯子裡一摸，果然如此。此事雖不可取，但至少說明其願意遵守軍紀，精神可嘉。把他叫醒後，告訴他像這樣睡覺有礙血